Jaber El Mahjoub

Jaber El Mahjoub es un artista tunecino nacido en 1938 en M'Saken, de una familia de pastores. Su infancia está marcada por la desaparición de su madre cuando tenía solo seis años. Su hermana lo acompaña en su educación y le permite aprender a leer y escribir. En 1958, deja Túnez para establecerse en Marsella, donde trabaja como panadero. Dos años más tarde, se une a París. Dotado de sus manos y su voz, Jaber El Mahjoub desarrolla progresivamente una práctica artística singular, mientras compone, escribe e interpreta canciones. Grabó notablemente dos discos de 45 rpm en Pathé Marconi.

Autodidacta y profundamente instintivo, Jaber El Mahjoub desarrolla un universo artístico situado en la frontera del arte brutal, del arte naïf y del arte outsider. Su trabajo comprende tanto la pintura como el dibujo como la escultura. Realiza obras, entre otras, en papel maché a las que les da formas inspiradas en el mundo animal y vegetal: pájaros, peces o flores aparecen así en un imaginario poblado de figuras, personajes y símbolos. Su experiencia como panadero también nutre su forma de trabajar la materia: moldea primero sus formas con las manos antes de cocinarlas, en un proceso que acerca el gesto artístico al que empleaba en su oficio.

La pintura de Jaber El Mahjoub se caracteriza por colores vivos, contornos negros afirmados y una gran espontaneidad gráfica. Sus composiciones asocian personajes humanos, animales, flores y signos en escenas donde lo real y lo imaginario se encuentran. Sus obras en papel y sobre lienzo, realizadas notablemente con gouache y acrílico, atestiguan un lenguaje pictórico libre, instintivo e inmediatamente reconocible. Las figuras pueden estar deformadas, estilizadas o acompañadas de elementos simbólicos, dando a sus composiciones una dimensión a la vez ingenua, expresiva y poética.

Su trayectoria artística adquiere una dimensión internacional cuando una coleccionista estadounidense descubre su trabajo y lo lleva a Estados Unidos. Jaber El Mahjoub desarrolla su carrera allí y expone notablemente en San Francisco, donde su universo encuentra el interés del público asociado a la cultura «flower-power». De regreso a París, expuso en 1977 en el American Center of Artists. Su trabajo luego se presenta en diferentes exposiciones y se une a colecciones de museos dedicados al arte brutal y al arte outsider. También recibió el primer premio de pintura del Plainfield Art Festival, entre 800 candidatos.

A través de una obra profundamente personal, Jaber El Mahjoub transforma su trayectoria de vida, sus experiencias y su imaginación en un lenguaje artístico libre de toda convención académica. Sus pinturas, dibujos y esculturas se distinguen por su carácter espontáneo, su riqueza cromática y su bestiario imaginario. Figura singular del arte brutal y del arte outsider, desarrolla una obra en la que la simplicidad aparente del trazo da paso a un universo simbólico rico, poblado de personajes, animales y formas procedentes de su imaginario.