Ukiyo-e

El término ukiyo-e se compone de tres caracteres que juntos significan "imagen del mundo flotante" o "imagen del mundo en movimiento". Este movimiento incluye principalmente dos tipos de obras. En primer lugar, la pintura, que es más común y sin embargo se asocia menos con el ukiyo-e. En segundo lugar, las impresiones realizadas a partir de grabados en madera. Este género llevó a muchos artistas japonesesa la vanguardia del arte, siendo los más conocidos Hokusai, Hiroshige, Harunobu y Eishi.

El Ukiyo-e se originó en Japón hacia 1670, durante el periodo Edo (1603-1868). Tras siglos de inestabilidad política y guerras civiles, el país vivió por fin un periodo de prosperidad y las ciudades experimentaron un notable auge. Los señores perdieron influencia mientras los mercaderes vieron aumentar sus fortunas, y el mundo del arte y la cultura sufrió profundos cambios. En este contexto nacieron las técnicas de grabado. Su reproducción barata los hizo más accesibles, y por tanto muy populares, entre los comerciantes burgueses. Y como eran los primeros clientes, los temas tratados por el ukiyo-e correspondían a los intereses y actividades cotidianas de estos comerciantes. Por ejemplo, las mujeres y las cortesanas, el erotismo, el teatro, el sumo, las criaturas fantásticas, los bellos paisajes y los lugares famosos, etc. 

En Japón, el ukiyo-e fue considerado durante mucho tiempo un movimiento "vulgar" porque trataba temas triviales. Pero cuando el país se vio obligado a abrirse al comercio de Europa, el ukiyo-e se convirtió en un movimiento muy popular entre los occidentales. Los coleccionistas europeos buscaban estas obras y estuvieron muy influenciados por el movimiento durante muchos años. Así, el Ukiyo-e dio origen al japonismo, y sigue influyendo en el arte contemporáneo hasta nuestros días.