Samuel Bak

Samuel Bak (* 12. August 1933 in Polen) ist ein polnisch-jüdischer Maler und Schriftsteller, der den Holocaust überlebte und 1948 nach Israel einwanderte. Seit 1993 lebt er in den USA. Samuel Bak wurde in Wilna - Wilno, Polen (heute Vilnius, Litauen) geboren. Bak wurde schon früh als außergewöhnliches künstlerisches Talent anerkannt. Er beschreibt seine Familie als weltlich, aber stolz auf ihre jüdische Identität. Als Wilna am 24. Juni 1941 von den Nazis besetzt wurde, mussten sich Bak und seine Familie im Ghetto von Wilna niederlassen. Mit neun Jahren veranstaltete er seine erste Ausstellung im Ghetto. Bak und seine Mutter suchten Zuflucht in einem Benediktinerkloster, in dem eine katholische Nonne namens Maria Mikulska versuchte, ihnen zu helfen. Nach ihrer Rückkehr in das Ghetto von Wilna wurden sie in ein Zwangsarbeitslager deportiert, flüchteten jedoch erneut in das Kloster, in dem sie sich bis Kriegsende versteckten. Als der Krieg endete, waren Samuel und seine Mutter die einzigen Mitglieder seiner großen Familie, die überlebten. Sein Vater Jonas wurde im Juli 1944, wenige Tage vor Samuels Freilassung, von den Deutschen erschossen. Wie Bak die Situation beschrieb, "als die Sowjets uns 1944 befreiten, waren wir zwei der zweihundert Überlebenden von Wilna - aus einer Gemeinde mit 70 oder 80.000 Einwohnern". Bak und seine Mutter als polnische Vorkriegsbürger durften die von der Sowjetunion besetzte Stadt Wilna verlassen und nach Zentralpolen ziehen, um sich kurz in Lodz niederzulassen. Sie verließen Polen endgültig und reisten in die besetzte amerikanische Zone Deutschlands. Von 1945 bis 1948 lebten er und seine Mutter in Flüchtlingslagern in Deutschland. Die meiste Zeit verbrachte er im DP Landsberg am Lech Camp in Deutschland. Dort malte er kurz vor der Ablehnung seiner Bar Mizwa-Zeremonie ein Selbstporträt. In dieser Zeit studierte Bak auch Malerei in München und malte 1947 "Eine Mutter und ein Sohn", was einige seiner dunklen Erinnerungen an den Holocaust hervorruft und sich dem von der Sowjetunion besetzten Polen entzieht. 1948 wanderten Bak und seine Mutter nach Israel aus. 1952 studierte er Kunst an der Bezalel Akademie für Kunst und Design in Jerusalem. Nach seinem Dienst bei den israelischen Streitkräften setzte er seine Ausbildung in Paris fort und verbrachte mehrere Zeiträume in Rom, der Schweiz und Israel, bevor er sich dauerhaft in den Vereinigten Staaten niederließ. Im Jahr 2001 kehrte Bak zum ersten Mal nach Wilna zurück und besuchte mehrmals seine Heimatstadt.