Ada 6, 2022

Alex Katz   Große Meister

Ada Portfolio ist eine Serie von zehn Siebdrucken von Alex Katz, die alle seine Muse und Frau Ada Katz, geborene de Moro, zeigen. Alex Katz ist der herausragende Maler des modernen Lebens. Er hat das amerikanische visuelle Vokabular über sechzig Jahre lang geprägt und seine Arbeit ist sowohl zeitlos als auch in der Zeit verwurzelt.

Für eine Ausstellung in der Gladstone Gallery in Brüssel hat Katz einen Blick in seine Vergangenheit geworfen und Werke aus seinem gesamten Oeuvre überarbeitet. Die neuen Gemälde sind beschnittene Kopien früherer ikonischer Porträts aus den Jahren 1957 bis 2008, auf denen seine Frau Ada zu sehen ist. In Werken wie Ada 8, einer beschnittenen Version des Werks Ada in Red aus dem Jahr 1989, wurden Accessoires und Verzierungen weggelassen, sodass das nackte menschliche Gesicht außerhalb von Zeit und Kontext schwebt. Indem Katz Porträts aus seiner Vergangenheit überarbeitet, spiegelt er wiederum die Gegenwart wider. Durch die leuchtende Farbpalette, das grafische Gespür und das filmische Design jeder Komposition unterstreichen die ausgestellten Werke die Widerstandsfähigkeit und Originalität des Künstlers. Aus eben dieser Serie entstand auch das vorliegende Siebdruck-Portfolio, das zweifellos als einzigartig bezeichnet werden kann. Katz hat seine Frau Ada, das Motiv unzähliger Zeichnungen und Drucke, im Laufe der Jahre Hunderte Male gemalt. Ada ist an ihrem dunkelbraunen Haar, den großen dunklen Augen und den vollen Lippen erkennbar. Sie ist zugänglich, bleibt aber dennoch distanziert, introvertiert und undurchschaubar. Betrachtet man diese Werke zusammen, offenbart sich eine unerwartete Bandbreite an Emotionen und Komplexität in Katz' Darstellung von Ada. Aufgrund der Zeitspanne zwischen den Originalporträts verbirgt der Künstler Adas Identität in der flachen, aber kühnen Einfachheit des Gemäldes; sie könnte viele verschiedene Menschen sein.

ALEX KATZ wurde 1927 in Sheepshead Bay, Brooklyn, geboren und wuchs in St. Albans, Queens, auf, wohin seine Familie 1928, kurz vor Beginn der Depression, zog. Seine ersten ästhetischen Einflüsse kamen von seinen Eltern, die sich während des Ersten Weltkriegs in Russland kennengelernt hatten und sich in New York City wiedersahen. Seine Mutter Sima war Schauspielerin, ein Star des jiddischen Theaters an der Lower East Side, die unter dem Bühnennamen Ella Marion auftrat. Sie war „sehr literarisch“, sagt Katz – sie brachte sich Englisch mit Hilfe eines Wörterbuchs und einer Sammlung von Edgar Allan Poe selbst bei, dessen Gedichte sie auch ihren vierjährigen Sohn rezitieren ließ – und hatte einen beißenden Sinn für Humor. In seinen Memoiren erzählt Katz, dass er ihr einmal beim Abschied in einer Hotellobby sagte: „Es war unglaublich nett, mit Ihnen zu sprechen“, worauf sie antwortete: „Ich hoffe, Sie malen nicht in Klischees.“ Als Pionier der Pop Art konzentrierte er sich stets auf das Wesentliche und setzte schon früh auf vereinfachte Formen und kontrastreiche Farbkompositionen. Seine Kunst ist vielfältig, hat aber immer die Schönheit als zentrales Thema. Der Künstler kann mittlerweile auf mehr als 200 Einzelausstellungen sowie rund 500 Gruppenausstellungen zurückblicken; seine vielfältigen Werke sind Teil von über 100 Sammlungen weltweit. Alex Katz lebt und arbeitet in New York und Maine.