Cyclope, 2022

Sébastien Wasseler  

Sébastien Wasseler ist ein französischer Fotograf, geboren 1980 in Besançon, der sich auf Architekturfotografie spezialisiert hat. Seit den 2010er Jahren sind Ruinen sein Hauptforschungsgebiet; er lebt derzeit in Straßburg.

Seine Arbeiten zu Industrielandschaften wurden insbesondere in der Ausgabe 2022 des Archifoto-Wettbewerbs gewürdigt, der vom Europäischen Haus der Architektur Oberrhein und der Kammer Straßburg organisiert wurde.

KÜNSTLERISCHER BERUFLICHER WEG UND ANSATZ

Eine autodidaktische Ausbildung

Aufgewachsen zwischen Burgund und der Franche-Comté, zwei von der Deindustrialisierung geprägten Regionen, wurden verlassene Orte für den Fotografen zu vertrauten Landschaften und Kindheitsspielplätzen. Das Verbotene und Geheimnisvolle, das diese Gebäude umgab, zog ihn schon in jungen Jahren in ihren Bann.

Ende der 1990er-Jahre absolvierte Sébastien Wasseler eine Ausbildung in analoger Fotografie und begann gleichzeitig ein Studium der Geschichte und Geographie. Beeinflusst von humanistischer Fotografie, dienten ihm Straßen- und Landschaftsfotografie als erste Inspirationsquellen. In den 2010er-Jahren führte ihn sein wachsendes Interesse an Architektur dazu, marginalisierte Orte zu erkunden – Orte, die ihre ursprüngliche Funktion verloren haben und von der Gesellschaft nicht mehr wahrgenommen oder gar vernachlässigt und vergessen werden. Ausgestattet mit seiner digitalen Spiegelreflexkamera begann er, die verlassenen Stätten in seiner unmittelbaren Umgebung zu erkunden. Ein Besuch der monumentalen Textilfabrik Rhodiaceta in Besançon markierte den Beginn seiner fotografischen Reise, die er den Ruinen widmete.

Die Überreste

Orte, die einst von Menschen bewohnt und dann verlassen wurden, bergen einen reichen Schatz an Faszination. Als materielle Zeugnisse einer Epoche und einer Zivilisation erinnern sie an vergangenes menschliches Genie und verblassten Ruhm. Ihre Nichtnutzung und die Abwesenheit menschlicher Anwesenheit machen sie jedoch nicht zu düsteren, erstarrten und leblosen Orten. Im Gegenteil, dem Lauf der Zeit unterworfen, sind sie lebendige Organismen in ständiger Bewegung. Abblätternde Farbe, verschimmelte Tapeten, eine von Rissen durchzogene Wand, ein einstürzendes Dach oder eine von Vegetation überwucherte Fassade sind Spuren menschlicher Anwesenheit und zugleich Symptome eines Bruchs, der bedeutet, dass das, was einst war, nicht mehr existiert. Die Entdeckung dieses Verfalls lässt keinen Betrachter unberührt. Sie weckt spontan eine Vielzahl von Emotionen und versetzt den Betrachter in die Rolle eines Zeugen einer vergangenen Zeit, die Fragen aufwirft und Bedeutung in sich birgt. Diese Überreste spiegeln somit die Zerbrechlichkeit unserer Existenz und die Vergänglichkeit unserer Gesellschaften und Utopien wider; eine Art moderne, architektonische Vanitas. Die energetischen, technologischen, wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Transformationen unserer Gesellschaften bilden die zentralen Themen. Die Überreste hinterfragen dadurch sowohl die Verbindung unserer Gesellschaften zur Vergangenheit als auch ihr Verhältnis zur Zukunft.

Sébastien Wassellers Bilder versuchen, die Spuren des Menschen und den Lauf der Zeit an Gebäuden vor ihrer Restaurierung oder ihrem langsamen, endgültigen Verschwinden einzufangen. Seine Vorliebe für Weitwinkelaufnahmen unterstreicht die Dimensionen der Architektur und verstört gleichzeitig den Betrachter, der in die Perspektiven hineingezogen wird. Nahaufnahmen hingegen lenken den Fokus auf architektonische Details. Die Ahnung des Verlassenseins ist mal subtil, durch einen winzigen Hinweis angedeutet, mal offensichtlicher. Die Serie ist somit geprägt von der Monumentalität der Gebäude und den Details ihres langsamen Verfalls, die den Betrachter desorientieren und herausfordern.

Die Serie

Im Laufe von etwa fünfzehn Jahren hat Sébastien Wasseler mehrere hundert Gebäude in Europa und den Vereinigten Staaten besucht und fotografiert, die derzeit mehrere Serien bilden:

Die Serie „Primavera“ präsentiert verlassene Villen, die einst wohlhabenden italienischen Familien gehörten. Weite Aufnahmen heben ihre monumentale und prunkvolle Architektur hervor, während Nahaufnahmen die Kreativität und den Reichtum ihrer Dekoration betonen, darunter Basreliefs, Wandmalereien, Stuckarbeiten und Skulpturen. Statt eines nostalgischen Blicks auf eine vergangene Ära und ihren Glanz bietet diese Serie eine positive Vision, die das anfänglich morbide Gefühl überwindet, das diese dem langsamen Verschwinden geweihten Überreste hervorrufen. Denn eine Vielzahl organischen Lebens, das sich ständig weiterentwickelt, gedeiht in ihnen dank des Laufs der Zeit und der Jahreszeiten sowie der Wirkung von Licht, Sonne und Wetter. Ist der Frühling nicht die Jahreszeit der Wiedergeburt, und beginnt die Natur nach dem langen Winterschlaf nicht ihren ewigen Lebenszyklus von Neuem?

In seiner Serie „Metropolis“ entzieht Sébastien Wasseller Alltagsgegenständen ihre ursprüngliche Funktion, um beim Betrachter ein Gefühl der Desorientierung zu erzeugen und ihn in die Weiten einer traumartigen, futuristischen Welt zu entführen. Indem er die Grenzen zwischen Realität und Übernatürlichem, Gegenwart und Zukunft verwischt, hinterfragt der Künstler unser Verhältnis zu Raum und Zeit. In einer Zeit, in der technologische Innovationen die Science-Fiction von gestern in unseren Alltag einfließen lassen, woran können wir uns in einer Welt festhalten, die sich in rasender Geschwindigkeit dreht und in der man so leicht den Halt verlieren kann?