Colossal Craig (L), 2020

James Lewin  

Ich halte es für eine beängstigende Aufgabe, eine so berühmte und gut fotografierte Individuum darzustellen, und ich denke, die meisten Fotografen aus allen Genres wären einverstanden. Damit ein neues Bild erfolgreich ist, muss etwas einzigartiges sein, was nicht immer einfach ist.

Nach Tim's Tod (dem größten aufgezeichneten Tusker in über 35 Jahren) ist Craig wohl der berühmteste aller afrikanischen Elefanten. Natürlich lag dies hauptsächlich an seinen mammothartigen Tusken, aber Craig ist so ein außergewöhnlicher Elefant, dass sein Charakter so einzigartig ist wie sein Elfenbein. Ich fand es schwer zu verstehen, wie vertrauensvoll und freundlich dieser Elefant war, wenn er sich der Gefahr bewusst ist, die sein prächtigstes Merkmal ihm aussetzt. Ich hatte das Glück, in den letzten Jahren viel Zeit mit mehreren Tuskern verbracht. An mehreren Gelegenheiten habe ich sie beobachtet, wie sie ihre Tusken in Büsche steckten, um sie vor Menschen zu verbergen, in die entgegengesetzte Richtung blickten oder andere Elefanten vor ihnen gingen, um die mächtigen Tusken zu verdecken.

Sein Charakter ist so einzigartig wie seine Tusken, weil innerhalb desselben Ökosystems andere Tusker wie Tolstoy nichts mit demselben Temperament zu tun haben. Wenn Craig nicht die Legende wäre, die er ist, würde dieses Porträt nicht existieren.

Ich wollte mein Porträt von Craig anders gestalten als alles, was ich zuvor aufgenommen hatte, weshalb ich beschloss, im Oktober das Amboseli-Ökosystem zu besuchen, wenn der Staub zum bestimmenden Merkmal des Gebiets wird. Ich verwendete eine ferngesteuerte Kamera nicht, um ihn mit einem Fahrzeug zu stören, das seinen Weg blockiert. Als er jedoch das erste Klicken meiner Kamera hörte, hielt er inne, was dazu führte, dass der ultrafeine Amboseli-Staub um ihn herum aufstieg. Ich machte fünf Fotos, bevor er weiter zum Wasser ging, und im nächsten Bild bedeckt der Staub die untere Hälfte des Bildes und lenkt unsere Aufmerksamkeit von seinen Tusken ab.

Ich sehe das letzte Foto als eine fast biblische Szene, in der Craig scheinbar in den Wolken steht. Was könnte eine bessere Umgebung für einen der größten und berühmtesten Elefanten unseres Planeten sein?

Ich möchte mich bei Richard Bonham (Mitbegründer, CEO von Big Life Co.) für die Erleichterung der Big Life Partnership und dafür, dass er mich seit meinem 18. Lebensjahr in den Chyulu Hills beherbergt, bedanken. An Daniel (Big Life Ranger) dafür, dass er jeden Moment jedes Tages bei mir war und für sein Engagement für den Naturschutz. Ohne sein Wissen, sein Verständnis und seine ausgezeichneten Verfolgungsfähigkeiten wäre dieses Bild niemals entstanden. Und an das gesamte Big Life Foundation Team für ihre engagierten Bemühungen, eine Zukunft für das gesamte Ökosystem und die Menschen und die Wildtiere, die darin leben, zu sichern.