Eternal Narcissus, 2025

John Black  

In „Der ewige Narzisse“ verbindet John Black die Tradition des Memento Mori mit der mythologischen Bedeutung der Selbstverehrung. Ein Totenkopf, dessen Konturen mit zartem Blattgold verziert sind, taucht aus der Dunkelheit auf, gekrönt von weißen Narzissenblüten – Blumen, deren Name für immer mit der antiken griechischen Sage von dem Mann verbunden ist, der sich in sein eigenes Jugendspiegelbild verliebte.

Black stellt eine subtile, aber beunruhigende Frage: Handelt es sich bei der nach innen gerichteten Betrachtung des Blicks um einen Akt der Bewahrung oder des Verfalls?

Das Blattgold suggeriert die verführerische Beständigkeit des Selbstbildes und glänzt, während der darunterliegende Knochen unausweichlichen Verfall symbolisiert. Die Narzissen, gemalt mit der Präzision und Leuchtkraft alter Meister, beschwören die Zeitlosigkeit der Schönheit herauf, wie sie in Museumshallen gefeiert wird – doch hier ist Schönheit untrennbar mit dem Schreckgespenst der Sterblichkeit verbunden.

Mit diesem Werk interpretiert Black die Selbstliebe nicht als flüchtige Eitelkeit, sondern als ewiges Konstrukt, das Leben und Tod gleichermaßen überdauert. Das Bild wird sowohl zur Elegie als auch zur Hommage, zu einer Erinnerung daran, dass die gemalten Gesichter der Vergangenheit selbst in der heiligen Stille des Museums nur Spiegelbilder bereits vergangener Leben sind.