Ben Vautier

Benjamin Vautier (italiano, nacido el 18 de julio de 1935 en Nápoles), conocido como Ben, es famoso por sus pinturas basadas en textos, como El arte es inútil, Vete a casa. El artista vivió en Italia hasta los 5 años. Tras viajar y vivir en lugares como Suiza, Turquía y Egipto, su madre decidió trasladarse a Niza en 1949. A los 15 años trabajó como manitas en una librería. Consultó muchos libros sobre arte y empezó a desarrollar sus propias ideas sobre el arte. Consideraba que el arte, para tener éxito, debía ser a la vez nuevo e impactante. En 1958 Ben dejó su trabajo y abrió una papelería, que pronto se convirtió en una tienda de discos, Laboratoire 32, alias The Shop. Dirigió la tienda de 1958 a 1973, que acabó convirtiéndose en un lugar de encuentro para que los jóvenes intercambiaran ideas. Durante este tiempo, Ben conoció a Yves Klein (francés, 1928 - 1962) y aprendió sobre el Nouveau Réalisme, el movimiento del que Klein formó parte en la década de 1950. Sin embargo, Ben pronto se interesó por el dadaísta Marcel Duchamp (francés, 1887 - 1968) y el músico John Cage (estadounidense, 1912 - 1992). Después conoció a George Maciunas (lituano, 1931 - 1978) y se unió al movimiento Fluxus de los años 60, famoso por su mezcla de disciplinas y medios. En 1959 fundó la revista Ben Dieu, y en 1960 celebró su primera exposición individual Rien et tout Laboratoire 32. Ben también participó activamente en el arte postal, que consistía en enviar arte, música y poesía en forma de cartas. Además, Ben es un firme defensor de los derechos de las minorías, influido por el político francés François Fontan y sus teorías sobre la etnicidad. Un ejemplo de su activismo es la defensa de la lengua occitana utilizada en varios países europeos. Ben vive y trabaja en Niza.