Sculpture Bronze
Royaume-Uni
• 1888
- 1960
Biographie
Eric Henri Kennington (12 mars 1888 – 13 avril 1960) était un sculpteur, peintre et illustrateur britannique, reconnu pour son rôle d'artiste de guerre officiel lors des deux guerres mondiales. Né à Chelsea, Londres, il était le fils du peintre Thomas Benjamin Kennington, membre fondateur du New English Art Club. Il a étudié à la St Paul's School puis à la Lambeth School of Art. Dès 1908, il expose à la Royal Academy et, en 1914, présente une série de peintures et dessins de marchands ambulants à l'International Society, ce qui lui permet d'établir un atelier à Kensington High Street.
En août 1914, Kennington s'engage dans le 13ᵉ bataillon du London Regiment et combat sur le front occidental. Blessé en janvier 1915, il est rapatrié en Angleterre. Durant sa convalescence, il réalise "The Kensingtons at Laventie", une peinture de son peloton d'infanterie, saluée pour sa représentation poignante des soldats épuisés. En 1917, il devient artiste de guerre officiel pour le ministère de l'Information, produisant environ 170 œuvres, principalement des portraits de soldats. Son travail est exposé lors de l'exposition "The British Soldier" en 1918.
Après la guerre, Kennington rencontre T.E. Lawrence et illustre son livre "Les Sept Piliers de la sagesse". Il commence également à expérimenter la sculpture, créant des œuvres notables telles que le mémorial de la 24ᵉ division à Battersea Park en 1924 et une statue de Thomas Hardy dévoilée à Dorchester en 1931. Il réalise également une effigie en pierre de T.E. Lawrence pour l'église St Martin's à Wareham entre 1937 et 1939.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Kennington est de nouveau nommé artiste de guerre officiel, cette fois pour le ministère de l'Air. Il produit de nombreux portraits de pilotes et de membres d'équipage de la Royal Air Force, capturant la résilience et le courage des aviateurs. En 1942, 52 de ses portraits sont publiés dans le livre "Drawing the RAF".
Après la guerre, Kennington continue de travailler sur des commandes de sculptures et de portraits. En 1951, il devient membre associé de la Royal Academy et est élu académicien à part entière en 1959. Il décède le 13 avril 1960 à Reading, Berkshire, et est inhumé à Checkendon, Oxfordshire.
Les œuvres de Kennington sont conservées dans des collections prestigieuses, notamment à la Tate Britain et au National Portrait Gallery. Son héritage artistique demeure une contribution significative à l'art britannique du XXᵉ siècle, en particulier pour ses représentations poignantes des réalités de la guerre et ses portraits expressifs.