Théophile-Alexandre Steinlen

Théophile-Alexandre Steinlen, né à Lausanne le 20 novembre 1859 et mort à Paris le 14 décembre 1923 est un artiste, peintre, graveur et sculpteur suisse, naturalisé français. Il a entamé ses études à la faculté des lettres de Lausanne avant que de se rendre à Mulhouse où, embauché dans une fabrique à tissu, il a dessiné les motifs des étoffes. Il s'est initié alors également à la gravure, à la lithographie, à la peinture.

Adversaire de l’injustice, il dépeint des scènes de la rue, des usines, de la mine, mettant en scène les malheureux de toute espèce, mendiants, ouvriers dans la misère, gamins dépenaillés et prostituées. Dans ses dessins, ses lithographies ou ses eaux-fortes, qui représentent soit une scène tragique de la vie ouvrière, soit un événement provoqué par un patronat égoïste, on sent le sentiment de la solidarité.

Dans ses gravures et lithographies, il reprend les mêmes thèmes que dans ses dessins, ou en y mêlant la politique, comme dans les lithographies par lesquelles il illustre les malheurs de la Belgique et de la Serbie en 1914-1918. Mais ce sont surtout ses affiches qui, comme celle de la Tournée du Chat noir, sont à l’origine de sa popularité.