Ram Singh Urveti

Ram Singh Urveti est, avec Jangarh Singh Shyam, l'une des figures historiques de l'art tribal contemporain indien. Encouragé par Jagdish Swaminathan, il fut l'un des premiers à passer de l'art éphémère à la peinture sur toile dès le début des années 80.

D'importantes peintures murales de Ram Singh Urveti sont conservées au musée de l'Homme de Bhopal. Ses peintures célèbrent les esprits Gond. Les sujets peints sont informels. Évanescents, ils appartiennent au monde des esprits. Buffles, totems, hommes, chamans, pots à offrande, serpents, arbres s'entrelacent, se transforment et mutent en d'improbables silhouettes, celles des rêves et des contes. L'absence de contour pour cerner les formes, excepté pour les yeux, renforce cet effet.

Les dessins de Ram Singh Urveti possèdent de cette force énigmatique que l'on retrouve dans l'art brut. On pense à l'un des grands noms de l'Outsider art, celui de l'Écossais Scottie Wilson. L'enchevêtrement inextricable et organisé de ses traits à l'encre noire rappelle aussi un autre enchevêtrement, celui-là fait de rubans de cire, caractéristique des sculptures en bronze de sa tribu.

L'arbre, comme chez beaucoup d'artistes tribaux, est omniprésent dans ses peintures. Ram Singh Urveti concentre son intérêt sur le tronc de l'arbre, évocation de la puissance sereine. Le tronc concentre l'énergie et semble, comme la montagne, indestructible. Ainsi, les esprits prennent souvent la forme trapue de cette partie de l'arbre. Ils prennent une place imposante sur la toile, la structurent, l'organisent. Les motifs et leur mise en espace ont la simplicité et l'efficacité graphique de celles des drapeaux. Ces érections spontanées, comme on parle de linga spontané à propos de termitière, de pierre dressée ou, précisément, de tronc d'arbre, confèrent à ses toiles l'aspect héraldique d'étendards animistes.

La candeur visuelle, renforcée par l'arrondi des formes, évoque aussi un autre courant artistique, celui du graffiti. D'une tribu, celle des rues de New York, à l'autre, celle des forêts du Madhya Pradesh, se retrouve l'ingénuité poétique des arts populaires.