Les cruelles et tendres hirondelles, 1972

Max Ernst   Grands Maîtres

Max Ernst est un peintre et sculpteur allemand né en 1891 à Brühl et mort en 1976 à Paris. Fils de l'artiste peintre Philipp Ernst, il commence en 1909 des études de philosophie à l'université de Bonn, mais abandonne rapidement cette voie afin de se consacrer à l'art. En 1911, il rencontre les membres du groupe Blaue Reiter avec qui il expose deux ans plus tard.

Entre 1909 et 1913, ses premières toiles sont d'abord d'inspiration expressionniste pour devenir par la suite plus surréalistes. En 1913, il part pour Paris et rencontre Guillaume Apollinaire et Robert Delaunay. La première guerre mondiale se propage alors en Europe et Max Ernst retrouve chez ses confrères du mouvement Dada une envie commune de contestation. Il prend alors activement part au mouvement Dada de Cologne qui devient un foyer important du mouvement. L'influence de Paul Klee ou Marcel Duchamp marque ses oeuvres à cette époque.

En 1929, il découvre la peinture métaphysique de De Chirico et devient, en 1921, l'ami de Paul Eluard. Il explore alors la peinture onirique dans un style réaliste fantastique. En 1925, il invente la technique du frottage qui consiste à laisser son crayon se déplacer sur une feuille posée sur différentes surfaces, laissant apparaître, au hasard, des formes mystérieuses. Au cours de ses nombreux voyages, il réalise également des collages puis s'essaie plus tard à la sculpture.

En 1945, Max Ernst fuit l'Europe pour se rendre à New York où il poursuit son art auprès de Marc Chagall et Marcel Duchamp, tout en contribuant à la naissance de l'expressionnisme abstrait. Il retourne cependant en France dans les années 50 et après avoir reçu un prix lors de la Biennale de Venise, il se fait exclure du mouvement surréaliste. Un musée Max Ernst comprenant 300 de ses œuvres ouvre à Brühl en 2005 et de nombreuses expositions lui sont consacrées, notamment à Paris.