Tantanu and Paopiahe - Siuai Creation Story, 2003

Dennis Nona  

Cette estampe de Dennis Nona retrace les différents épisodes d’une légende chère à son peuple.

A l'époque Kupuna (le temps des esprits anciens), Tantanu (le créateur) promit à ses petits-enfants de leur apprendre à accomplir une tâche sans avoir à la faire physiquement. Pour cela, il décida de parcourir l’île de Siuai. En chemin, il rencontra des enfants à qui il dit de faire cuire une marmite et se glissa à l’intérieur puis s’en échappa. Quand la cuisson fut terminée les enfants y trouvèrent du taro, des ignames et des bananes. Ils firent goûter ces aliments aux habitants de leur village qui les trouvèrent délicieux. Tantanu leur donna ensuite des plants pour les mettre en terre. C’est depuis cette époque que l’on peut trouver à Siuai du taro, des ignames et des bananes qui poussent en pleine nature, preuve que l’on peut obtenir de la terre de la nourriture sans avoir à la cultiver.

Cette histoire de la création a été racontée à l'artiste par Alex Dawia. Sa transcription en une oeuvre d'art est le fruit de la collaboration entre Alex, de descendance Siuai et de Dennis, qui vient de l'île de Badu. La région de Siuai s'étend entre le sud est de Bougainville et l'ouest des îles Samoa. A l'époque Kupuna (le temps des esprits anciens), Tantanu (le créateur) fit quelque chose qui mit Paopiahe très en colère : il promit à ses petits-enfants de leur apprendre à exercer une tâche sans avoir à la faire physiquement.Ainsi, des arbres pouvaient être abattus et néttoyés, des plantes pouvaient pousser simplement en leur disant de le faire. Cette façon de faire déplut à Paopiahe qu'il attira au loin Tantanu pour lui dire ceci : "Il est très mauvais de promettre de telles choses à tes petits-enfants, je ne te fréquenterai plus. Pars maintenant et ne t'arrêtes pas de marcher jusqu'à ce que je ne puisse plus te voir. Alors Tantanu partit à l'est au long de la plage.

Après un moment il s'arrêta pour se reposer mais Paopiahe cria : "Continue de marcher, je peux encore te voir." Cette fois-ci Tantanu continua de marcher et plia les arbres dérrière lui pour se cacher de Paopiahe mais malgré tout, la prochaine fois qu'il s'arrêta, Paopiahe cria : "Continue de marcher, je peux encore te voir. Tu ne seras pas tranquille tant que tu ne seras pas complètement hors de ma vue." Tantanu continua de marcher jusqu'à midi quand il arriva à un endroit appelé Siuai où il vit des enfants. "Qui habite ici ?" leur demanda-t il. "Nous" lui répondirent-ils. "Alors où sont allés vos parents ?". "Ils sont allés dans la forêt pour rapporter de la nourriture".
Tantanu leur dit alors de faire cuire une marmite et se glissa à l’intérieur puis s’échappa. Quand la cuisson fut terminée les enfants y trouvèrent du taro, des ignames et des bananes. Ils firent goûter ces aliments aux habitants de leur village qui les trouvèrent délicieux. Tantanu leur donna ensuite des plants pour les mettre en terre. C’est depuis cette époque que l’on peut trouver à Siuai du taro, des ignames et des bananes qui poussent en pleine nature.