Madone avec enfants et angelot, 1922

Maurice Denis  

Peintre, graveur et décorateur, Maurice Denis.

Artiste français, né en novembre 1870 à Granville en Normandie et mort en novembre 1943. Il étudie au Lycée Condorcet à Paris, puis simultanément à l'École des beaux-arts et à l'Académie Julien.

Cependant, Denis ne se reconnaît pas dans le style naturaliste promu par ses professeurs, il forme alors Les Nabis avec d'autres artistes tels que Paul Sérusier, Pierre Bonnard et Paul Elie Ranson. Ce groupe et mouvement artistique se réclame du symbolisme s'inspirant en partie de Paul Gauguin et Émile Bernard.

Denis et les Nabis ont un style caractéristique qui consiste en l'application de grands aplats de peintures et l'utilisation de couleurs radicales et inhabituelles. Denis est un peintre très productif.

Il expose de nombreuses œuvres auprès de celles d'autres symbolistes et néo-impressionnistes pendant les années 1890. Une œuvre caractéristique de cette période est Printemps (1897) qui fait aujourd'hui partie de la collection permanente du Met de New York. Pendant toute la première moitié du XXe siècle, Denis expose ses travaux de façon régulière, à la fois au Salon de la Société Nationale et au Salon des Indépendants. En 1914, il achète et commence la restauration d'un prieuré du XVIIe siècle à Saint-Germain-en-Laye près de Paris. En 1980, le prieuré est transformé en musée, dédié aux œuvres de Denis et plus généralement au mouvement nabi. Le prieuré est renommé musée départemental du Prieuré. Les œuvres de Denis ont aussi été exposées au musée des beaux-arts de Montréal et à la galerie Walker Art de Liverpool en Angleterre.