Wanakiji Jukurrpa (Bush Tomato Dreaming), 2021

Justine Nakamarra  

Justine Nelson Nakamarra appartient à l’une des communautés artistiques du désert central les plus connues, celle de Yuendumu. Comme la majorité des peintres aborigènes, Debbie Brown évoque dans son oeuvre une histoire du Temps primordial du Rêve au cours duquel des êtres mythiques (les Hommes-éclairs, le Python arc-en-ciel, l’igname, etc.) traversèrent l’Australie et fondèrent les lois morales, religieuses, spirituelles qui régissent encore la culture aborigène actuelle.

Dans cette oeuvre, il est question du Rêve (Jukurrpa) de l’ancêtre de la Tomate du Bush (Wanakiji) et de ses déplacements dans le désert vus du ciel. La Wanakiji est une petite plante épineuse dont les fleurs violettes portent des petits fruits verts remplis de graines noires. Les Aborigènes retirent ces graines à l’aide d’une kajalarra (petite cuillère en bois) afin de consommer les fruits.

Les femmes du clan où pousse la tomate du bush doivent maintenir la fertilité du site concerné et à ce titre. Pour communiquer à la terre une force spirituelle qui soutiendra la croissance des végétaux, l’artiste et les femmes de son groupe clanique s’appliquent des peintures corporelles, chantent et dansent au cours de cérémonies sacrées dites awelye au cours desquelles on peint aussi le sol en recourant à la technique des pointillés caractéristique de l’art pictural du désert central que Justine Nelson reprend ici.

Comme ce récit ne peut être connue dans ses détails que par les initiés de son peuple, l’artiste indique seulement qu’elle est liée au site sacré de Yaturlu (Mont Theo), situé au nord de Yuendumu. Les lignes qui apparaissent sur la toile symbolisent, vus du ciel, les chemins empruntés par l’ancêtre. L’artiste les met en évidence en employant les multiples couleurs qui parent la plante.

En réalisant cette oeuvre, Justine Nelson accomplit une action rituelle pour maintenir la fertilité de ce site sacré.