Infinity Lessons Unlearned, 2025

Serval  

Note d'intention — Infinity Lessons Unlearned

« Infinity Lessons Unlearned » — « les leçons infinies désapprises » — dit l'essentiel du propos de cette œuvre : le savoir-faire ne s'accumule pas ici de façon linéaire. Il se défait et se refait, dans la répétition et l'imperfection assumée.

La boucle de l'infini, deux courbes entrelacées qui se répètent sans interruption. Tournées, tordues, stylisées avec angles et courbes généreuses, elle devient une lettre, une boucle toujours, mais qui porte avec elle les imperfections et accélérations qui définissent l'identité stylistique. La question d'une boucle parfaite est l'exécution, qui doit être à l'image de son auteur. Dans ce cas, l'hésitation, les couches superposées de doutes, d'intentions et de moments de visions claires se superposent pour ramener un peu de ce vécu extérieur sur la toile. Un fond aérien, granuleux et porteur pour les quelques coups de pinceaux qui viennent définir la boucle, proche de son auteur, intime dans son coup de pinceau.

SERVAL définit ainsi une de ses dernières toiles au travers de laquelle il tente de capturer le mouvement qui définit son style reconnu dans le milieu du Graffiti et qui lui vaut une demande constante chez les collectionneurs.

La boucle infinie : lettre et geste

SERVAL pratique le Graffiti depuis 1992, plus de trente ans de travail sur la lettre, sur les murs d'abord, puis sur la toile. Son tag — SERVAL — est dérivé du nom français de Wolverine, son personnage Marvel préféré, qu'il utilise depuis ses débuts. Au fil du temps, la lettre S de SERVAL est devenue, dans sa pratique, une forme autonome : la boucle de l'infini que l'on retrouve dans « Infinity Lessons Unlearned ».

C'est la nature même de la pratique du writer : une lettre répétée des milliers de fois, jusqu'à ce qu'elle échappe au contrôle conscient et devienne pure automaticité du geste — ce que les théoriciens du sport appellent la « mémoire musculaire » et ce que le Graffiti incarne mieux que toute autre discipline artistique. « Infinity Lessons Unlearned » dit justement ce paradoxe : on n'apprend pas à la lettre, on la désapprend pour qu'elle revienne à sa source.

La question d'une boucle parfaite est celle de l'exécution, qui doit être à l'image de son auteur. L'hésitation, les couches superposées de doutes et de moments de vision claire se superposent pour ramener un peu de ce vécu sur la toile.

Un artiste à la croisée de plusieurs pratiques

Né d'une double nationalité suisse et américaine, formé sur les murs de Genève puis dans les rues de Philadelphie entre 1995 et 1999, SERVAL est aussi danseur et illustrateur et auteur. Cette multiplicité des pratiques — le corps, l'image, le texte — nourrit la densité émotionnelle et formelle de ses toiles. Sa passion pour la peinture classique et contemporaine, développée au contact des collections du Musée d'Art et d'Histoire de Genève (MAH) où il est artiste résident depuis 2016, lui confère un regard qui l'éloigne des artistes de sa génération issus uniquement de la rue.

Son travail a fait l'objet de publications internationales — « World Piecebook » (Prestel, 2011) et « Graffiti Burners » (Dokument Press, 2011) — et d'expositions de Tel Aviv à Mannheim, de New York à Singapour.

Liens institutionnels

SERVAL est artiste résident au Musée d'Art et d'Histoire de Genève (MAH) depuis 2016, institution qui lui a confié la réalisation d'une fresque murale de 16 × 9 mètres en ville de Genève, dans le cadre du projet « Hors Cadres », inspirée d'une peinture de Jacques-Laurent Agasse de la collection du musée.

« Infinity Lessons Unlearned » est l'une des deux pièces — avec « Style Loops » — créées spécifiquement pour l'exposition « Graffiti, des lettres & des styles » organisée par la Galerie du Boléro à Versoix, en partenariat avec la galerie OUTSIDE ART (8 mai – 27 juillet 2025). Cette exposition de référence, qui accueillait aussi BANDI, KASER, REYONE, SMASH137, WHYRE et ZURIK, est l'une des rares expositions institutionnelles consacrées en Suisse au Graffiti entendu dans son sens le plus exigeant.

Analyse formelle

Sur le format carré 100 × 100 cm, la boucle se déploie dans tout l'espace disponible. Le fond aérien — granuleux, travaillé en couches légères — laisse respirer la forme principale. Superpositions de couches, effets de craquelures, la légère texturisation de l'œuvre fait partie de la recherche de l'artiste. Les coups de pinceau qui définissent la boucle sont économes : chaque trait compte, aucun n'est superflu. C'est la leçon de trente ans de geste sur les murs : la maîtrise ne s'exprime pas dans la quantité des coups, mais dans leur précision.

« Infinity Lessons Unlearned » est une œuvre intime, qui se livre à l'échelle du corps — à la différence du panoramique « Style Loops ». Elle est une confidence, pas une démonstration. Elle dit l'intérieur de la pratique, ce que personne ne voit quand l'artiste est devant son mur.

Certificat d'authenticité délivré par l'artiste

Infinity Lessons Unlearned est présentée par OUTSIDE ART