Mother and child, 1988

Kazuo Kitai  

Kazuo Kitai, né en Mandchourie en 1944, abandonna ses études d'art six mois après le début de sa première année, signe avant-coureur de l'esprit rebelle qui allait le mener aux mouvements de protestation du Japon des années 1960. Son premier livre de photographies, Resistance, fut auto-édité en 1965. Durant le reste de la décennie, il continua de suivre les manifestations étudiantes radicales, publiant Barricade, Agitators et enfin Sanrizuka en 1971.
À la fin des années 1960, Kitai se désintéresse des thèmes politiques et s'intéresse à la vie quotidienne des gens ordinaires. Son premier voyage le conduit dans l'une des régions les plus reculées du Japon, Shimokita. En 1972 et 1973, il retourne à l'extrême nord de Honshu, traversant la région voisine de Tsugaru.
Tout au long du reste des années 1970, Kitai a poursuivi son exploration du Japon rural, un ensemble d'œuvres qui lui a valu le premier prix Ihei Kimura en 1976, le prix de photographie le plus prestigieux du pays.
Mère et enfant (imprimé en 1988) appartient à cette période emblématique de sa carrière, marquée par une documentation minutieuse et émouvante d'un mode de vie rural en voie de disparition.