Politique et historique

L'artiste, par définition, représente la société dans laquelle il évolue. Depuis les peintures rupestres préhistoriques, l'art sous toutes ses formes (littérature, sculpture, peintures…) nous permet d'imaginer plus précisément le quotidien des hommes qui nous ont précédé sur Terre, que ce soit dans l'Antiquité, la Renaissance ou pendant la Première et Seconde Guerre Mondiale.

Mais, “en désaccord avec son temps, c'est là ce qui donne à l'artiste sa raison d'être" selon André Gide. L'essence de l'art se trouve le plus souvent dans la contradiction, dans le débat d'idées. Il nous force à nous questionner, nous met face à nos contradictions. Il révolutionne durablement notre manière d'appréhender le monde. L'art, à la solde du pouvoir, est une arme puissante mais l'art est aussi capable d'alimenter des révolutions, de mettre fin à des guerres ou de renverser des empires. Cette dernière raison a souvent amené les régimes à censurer les artistes dissidents et à mettre à leur solde des peintres officiels pour glorifier leurs exploits et leurs dirigeants.

Le XXème siècle, fracturé par de nombreux conflits internes aux pays européens et d'autres mondiaux, marque l'apogée de l'art contestataire. Les artistes se mobilisent pour dénoncer les agissements des hommes au pouvoir. Surréalistes, cubistes, dadaïstes s'opposent en masse aux atrocités des guerres mondiales et au sort réservé aux populations civiles.

En 1937, Pablo Picasso (peu politisé au début de sa carrière) profite de la plateforme que constitue l'exposition universelle pour condamner les régimes fascistes de Franco et Hitler qui viennent de bombarder la ville espagnole de Guernica, faisant de très nombreuses victimes dont beaucoup de femmes et d'enfants. Plus tard, le grand maître espagnol communiste militera également contre l'intervention de l'armée américaine en Corée avec son huile sur toile : Le Massacre en Corée. 

Figure de proue parmi les artistes engagés, Picasso n'est pas seul à mener le combat de la liberté et de la paix. Il semble même que de plus en plus d'artistes se politisent et se servent de leur travail pour faire passer des messages. Ils emploient également de nouveaux moyens de communication, les médias numériques notamment, pour porter leurs revendications et pourquoi pas changer des lois qu'ils trouvent injustes.

Ai Weiwei fait partie des artistes contemporains les plus connus du monde. Il a passé sa vie à dénoncer les mensonges du régime chinois. Plus récemment, il s'indigne du traitement réservé aux migrants refoulés aux portes de l'Europe et crée des installations provocantes en accrochant sur les façades de bâtiments officiels des centaines de gilets de sauvetage. 

Les Guerilla Girls ont aussi leur propre cheval de bataille. Portant des masques de gorille pour rester anonymes, ce collectif proteste contre les inégalités entre hommes et femmes dans le monde de l'art.  Depuis les années 1980, elles forcent les portes des galeries et des musées et s'imposent dans ce milieu au combien masculin. Elles créent souvent des affiches satiriques humoristiques  avec des slogans chocs comme “Les femmes doivent-elles être nues pour entrer dans les musées ?".

Aujourd'hui, le street art amène l'engagement politique dans la rue et toutes les causes y sont représentées. Le graffeur Shepard Fairey a largement contribué à la campagne présidentielle américaine de 2008 en plaçant tout son espoir dans le candidat Obama, le photographe JR fait appel à notre humanité en tirant le portrait d'inconnus croisés dans la rue, des héroïnes du quotidien dans les favelas de Rio (série : Women are heroes)...

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