Mainbocher Corset. Paris. Printed later, 1939

Horst P. Horst   Grands Maîtres

Le 14 août 1906, à Weißenfels-an-der-Saale, en Allemagne, naissait une légende. Horst Paul Albert Bohrmann, dit Horst P. Horst, est considéré comme un maître dans son domaine. Il est décédé le 19 novembre 1999 à Palm Beach Gardens, en Floride.

Après des études d'art à la Kunstgewerbeschule (Hambourg), Horst s'installe à Paris en 1930 pour se former auprès de Le Corbusier . Fréquentant fréquemment les milieux bourgeois, il rencontre George Hoyningen-Huene, directeur des studios de Vogue France. Encouragé par lui, Horst se lance dans la photographie et publie ses premiers clichés dans le magazine de mode français. En 1937, il quitte Paris pour New York, où il rencontre Coco Chanel. S'ensuivent plus de trente ans de collaboration et plusieurs dizaines de photographies mondialement célèbres. Durant cette période, il est admiré et soutenu par des personnalités influentes du monde de la mode, comme Diana Vreeland. Après la fermeture des studios Vogue en 1951, il se consacre à son propre studio et réalise de nombreuses photos d'intérieurs, de paysages , de natures mortes et de nus .

Surnommé le photographe de l'élégance, Horst est surtout connu pour ses photographies de femmes glamour et sophistiquées. Il préparait ses clichés avec minutie, alliant éclairage dramatique, souci du détail et poses théâtrales. Son travail est largement influencé par la sculpture grecque, pour laquelle il vouait une profonde admiration. « Il photographiait les femmes comme des déesses : des Olympiennes inaccessibles et sereines. » Ses photos s'inscrivent dans un courant surréaliste et néoclassique.

Adopté par le monde de la mode, Horst commence à exposer ses œuvres dans les plus grandes galeries d'art de 1932 jusqu'à la fin de sa carrière. Ses œuvres ont été rassemblées et publiées dans de nombreux ouvrages : Horst, son œuvre, Horst : Photographer of Style, etc. En 1989, il reçoit le prix Lifetime Achievement du CFDA (Council of Fashion Designers of America) et, en 1996, le prix Master of Photography de l'International Center of Photography (New York).

Ses œuvres ont été exposées au Palais Fortuny à Venise (1989), au Louvre à Paris (1991), au Musée Ludwig de Cologne (1992), à la National Portrait Gallery (2001) et au Victoria and Albert Museum de Londres (2007).