Billy Benn Perrurle

Billy Benn (1943–2012) war ein Alyawarr-Mann, geboren in Harts Range, etwa 200 km nordöstlich von Mparntwe (Alice Springs). Seine Kunst ist tief verwurzelt in persönlichen, kulturellen und geologischen Geschichten und zeigt Landschaften, die sich einer einfachen Kategorisierung entziehen – ein vielschichtiger Widerstand gegen die Schubladen, in die zeitgenössische indigene Kunst so oft gesteckt wird. Lange Zeit blieben Benns Werke im Verborgenen, an den Wänden des Bindi, wo er als Gärtner, Metall- und Holzarbeiter tätig war. Als man jedoch begann, diese bezaubernden Landschaften wahrzunehmen, gab es den Versuch, sie als „Outsider“- oder „Naive“ Kunst einzuordnen. Sein einzigartiger Stil – zugleich ausdrucksstark und zurückhaltend – trägt jedoch Spuren einer frühen Begegnung mit chinesischer Kalligrafie, die ihm die chinesische Frau eines Glimmerbergmanns beibrachte, den er vor dem Ende der Industrie in den 1960er-Jahren bei seiner Arbeit in den Minen kennengelernt hatte. Der Einfluss zeigt sich in den eleganten, schrägen Pinselstrichen, die auf die Falten und Gipfel der Steilhänge anspielen. Diese Gesten bergen mehr als nur formale Schönheit: Sie schreiben die bewegte Geschichte der Landschaft in sich.