Eyvind Earle

Eyvind Earle wurde 1916 in New York geboren und begann seine produktive Karriere bereits mit zehn Jahren, als ihn sein Vater, Ferdinand Earle, vor eine schwierige Wahl stellte: entweder 50 Seiten eines Buches lesen oder jeden Tag ein Bild malen. Earle entschied sich für beides. Seit seiner ersten Einzelausstellung in Frankreich mit 14 Jahren wuchs Earles Ruhm stetig. Im Alter von 21 Jahren radelte Earle von Hollywood nach New York und verdiente sich seinen Lebensunterhalt mit dem Malen von 42 Aquarellen. 1937 eröffnete er seine erste von vielen Einzelausstellungen in New York in den Charles Morgan Galleries. Zwei Jahre später, bei seiner dritten Ausstellung in Folge in derselben Galerie, war die Resonanz auf seine Werke so positiv, dass die Ausstellung ausverkauft war und das Metropolitan Museum of Art eines seiner Gemälde für seine ständige Sammlung erwarb. Seine frühen Werke waren streng realistisch, doch nachdem er die Arbeiten verschiedener Meister wie Van Gogh, Cézanne, Rockwell Kent und Georgia O’Keeffe studiert hatte, entwickelte Earle bis zum Alter von 21 Jahren seinen eigenen, unverwechselbaren Stil. Sein Werk zeichnet sich durch Schlichtheit, Direktheit und sichere Ausführung aus.

1951 trat Earle als Assistenzmaler für Hintergründe in die Walt Disney Studios ein. 1953 beeindruckte er Disney mit dem Look des animierten Kurzfilms „Toot, Whistle, Plunk and Boom“, der mit einem Oscar und einem Preis der Filmfestspiele von Cannes ausgezeichnet wurde. Disney hielt den Künstler das ganze Jahrzehnt über beschäftigt, sodass er die Kulissen für Filme wie „Peter Pan“, „Für wen die Stiere schuften“, „Working for Peanuts“, „Schweine sind Schweine“, „Paul Bunyan“ und „Susi und Strolch“ gestaltete. Earle war für Stil, Hintergründe und Farben des hochgelobten Films „Dornröschen“ verantwortlich und verlieh ihm seinen magischen, mittelalterlichen Look. Außerdem malte er die Dioramen für das Dornröschenschloss im Disneyland in Anaheim, Kalifornien.

Earles Arbeiten waren auch im Fernsehen zu sehen. Eine seiner animierten Kreationen war eine 18-minütige Version der Weihnachtsgeschichte, die er 1963 für Tennessee Ernie Fords Weihnachtsspecial „The Story of Christmas“ erstellte. Ein Kritiker der Daily Variety schrieb, Earles Sequenz „sollte unbedingt erhalten und jahrelang wiederholt werden“. Die Sendung wurde 1997 digital überarbeitet.

Earles Karriere umfasste viele verschiedene Bereiche Neben Buchillustrationen entwarf der Künstler auch zahlreiche Titelbilder für Zeitschriften und produzierte und gestaltete mehrere animierte Werbespots und Specials für das Fernsehen. 1998 verlieh die International Animated Film Society Earle im Rahmen ihrer Annie Awards in Glendale den Windsor McCay Award für sein Lebenswerk.

In den 1940er Jahren adaptierte Earle seine kreativen Landschaftsbilder für Weihnachtskarten und malte mehr als 800 Motive, die über die American Artist Group mehr als 300 Millionen Mal verkauft wurden.

Nach rund 15 Jahren animierter Kunst widmete sich Earle 1966 wieder ganz der Malerei und arbeitete bis zu seinem Tod. Neben Aquarellen, Ölgemälden, Skulpturen, Zeichnungen und Kratzbildern fertigte er ab 1974 auch Serigrafien in limitierter Auflage an. Eyvind Earle besaß eine ganz eigene Landschaftswahrnehmung. Er vereinte scheinbar unvereinbare Aspekte zu einem unverwechselbaren Stil: geheimnisvoll, ursprünglich, diszipliniert, melancholisch und nostalgisch zugleich. Er fing die Erhabenheit der Einfachheit der amerikanischen Landschaft ein und gab diese flüchtigen Eindrücke mit lyrischer Inbrunst wieder. Seine Landschaften zeichnen sich durch die Andeutung von Weite, Landmassen und Wetterstimmungen aus. „Seit 70 Jahren“, schrieb Earle 1996, „male ich Bilder, und ich bin immer wieder aufs Neue überwältigt von der unermesslichen Unendlichkeit der Natur. Wohin ich auch blicke, sehe ich Schöpfung. Kunst ist Schöpfung … Kunst ist die Suche nach Wahrheit.“

Eyvind Earle verstarb am 20. Juli 2000 im Alter von 84 Jahren. Zu Lebzeiten schuf er zahlreiche Gemälde, Skulpturen, Kratzbilder, Aquarelle und Zeichnungen, die bisher nicht öffentlich gezeigt oder ausgestellt wurden. Eyvind Earle Publishing LLC wird, gemäß den ausdrücklichen Anweisungen des verstorbenen Eyvind Earle, sein Vermächtnis fortführen und neue Serigrafien und Bücher in Galerien weltweit präsentieren. Diese posthum erscheinenden, limitierten Serigrafien werden nach Ölgemälden von Eyvind Earle gedruckt, die sich unter anderem in der Sammlung von Joan Earle befinden.

Am 15. August 2015 erhielt Eyvind Earle den Disney Legend Award. Die Auszeichnung wurde stellvertretend für den verstorbenen Künstler von seiner Tochter Kristin Thompson entgegengenommen.