Billy Al Bengston

Billy Al Bengston (* 7. Juni 1934 in Dodge City, Kansas) ist ein US-amerikanischer Künstler und Bildhauer, der in Venice, Kalifornien, lebt und arbeitet. Er wurde am Los Angeles City College in Los Angeles, Kalifornien (1952), am California College für Kunst und Handwerk in Oakland, Kalifornien (1955) und am Otis Art Institute in Los Angeles, Kalifornien (1956) ausgebildet. Nachdem er die Arbeit von Jasper Johns auf der Biennale von Venedig 1958 gesehen hatte, übernahm er das Motiv einer Reihe von Sergeant-Streifen. Dieses wiederkehrende Bild wurde mit Industriematerialien und -techniken gemalt, die mit dem Dekorieren von Motorradtanks und Surfbrettern verbunden sind. Bengston ermutigte die Zuschauer in den frühen 1960er Jahren, seine Kunst mit der Motorrad-Subkultur in Verbindung zu bringen, beispielsweise mit dem Fahrrad auf dem Katalogcover für eine Ausstellung von 1961 in der Ferus Gallery. Sein Interesse an Autos führte dazu, dass Judy Chicago, eine seiner Schülerinnen, die Karosseriewerkstatt besuchte und Sprühlackiertechniken einsetzte. Thomas E. Crow macht auf den bewussten Kontrast zwischen Bengstons extravaganter, wettbewerbsfähiger und aggressiv männlicher Haltung und einer delikaten und bescheidenen Herangehensweise an seine Kunst aufmerksam. Die Silhouetten von Irisblumen spielen in Bengstons Gemälden eine herausragende Rolle. In den 1960er Jahren malte er oft eine einzelne zentralisierte Blume. In den 1970er Jahren begann er, in der Sammlung des Honolulu Museum of Art mehrere Silhouetten von Iris zu verwenden, die oft von überlappenden Kreisen umgeben waren, wie bei Canopus Dracula von 1977. Er erhielt Stipendien von der National Endowment for the Arts (1967), dem Tamarind Lithography Workshop (1968, 1982, 1987) und der John Simon Guggenheim Memorial Foundation (1975).