Bernard Leach

Das spezifische Töpferhandwerk hat sich mit der Arbeit von Bernard Leach, der einen ganz anderen Ansatz beim Formen einführte, vollständig zur angewandten Kunst gewandelt. Schon in jungen Jahren nahm er die Kunst akribisch wahr und wurde von der Idee heimgesucht, nach der perfekten Form zu suchen. Die Verbundenheit mit der alten Tradition Japans beeinflusste zweifellos seine künstlerische Entwicklung, doch im Laufe der Jahre hat Leach ein erstaunliches Werkwerk geschaffen, das sich mit verschiedenen Einflüssen, Kontexten und Ideen kreuzt.

Bernard Howell Leach wurde 1887 in Hongkong geboren. Er verbrachte seine ersten Jahre in Japan und wurde 1897 von seinem Großonkel Granville nach England zurückgebracht, um das Beaumont College – eine Jesuitenschule – in Old Windsor zu besuchen. Anschließend besuchte Leach die Slade School of Fine Art und die London School of Art, wo er bei Frank Brangwyn Radierung studierte. 1909 kehrte er nach Japan zurück, um Radierung zu unterrichten, insbesondere bei der Gruppe junger Künstler namens Shirakaba-Gruppe, die nach 250 Jahren der Abgeschiedenheit versuchte, westliche Kunst in Japan einzuführen. Im Jahr 1911 nahm Bernard Leach an einer Raku-Yaki-Töpferparty teil, bei der er zum ersten Mal mit der Keramik in Kontakt kam, und bald begann er, bei dem berühmten japanischen Töpfer Urano Shigekichi zu studieren.

Die erwähnte Einführung in die Töpferei hatte einen großen Einfluss auf Leach, so dass er lernte, Pinseldekorationen im antiken Stil und verschiedene Brennmethoden herzustellen, eine Töpferei in seinem Garten einrichtete und begann, Werke für die Ausstellung herzustellen. 1913 entwarf Leach Umschläge für Shirakaba-Gruppenausgaben und fühlte sich zu dem preußischen Philosophen und Kunstwissenschaftler Dr. Alfred Westharp hingezogen, der damals in Peking lebte. Leach zog 1915 nach Peking. Kurz darauf wurde Leach von Yanagi Soetsu besucht, der ihm von seinem eigenen Besuch in koreanischen Töpfereien erzählte. Der Künstler war sofort interessiert und Yanagi überredete ihn, 1916 nach Japan zurückzukehren. Ein Jahr später gründete er auf Yanagis Anwesen in Abiko eine Töpferei und entwickelte seinen eigenen Stil auf der Grundlage traditioneller japanischer, chinesischer, koreanischer und englischer Slipware.

Leider brannten seine Töpferwaren 1919 bis auf die Grundmauern nieder. erstmals. Deshalb erhielt Leach von einem Freund einen Brennofen, baute ihn in Yanagis Garten auf und nannte ihn Tōmon-gama. Nachdem er sich als Töpfer etabliert hatte, beschloss er, nach England zu ziehen. Im selben Jahr lernte Leach den jungen Hamada Shōji kennen, der sein Seelenverwandter wurde und mit dem er die gleichen Interessen und Ideen teilte. 1920, kurz vor seiner Abreise, veranstaltete Leach eine Ausstellung in Osaka, wo er den Töpfer Kawai Kanjirō traf, während in Tokio eine Abschiedsausstellung organisiert wurde.

Bernard Leach wurde von Frances Horne, einer wohlhabenden Philanthropin aus der Region, die die St. Ives Guild of Handicrafts unterstützte, zu sich gerufen. Tatsächlich kontaktierte sie auf Empfehlung eines Freundes der Familie, Edgar Skinner, Leach und schlug ihm vor, der Töpfer dieser Gruppe zu werden. Leach wurde von Hamada begleitet und die beiden gründeten 1920 die Leach Pottery. Sie bauten einen traditionellen japanischen Kletterofen oder Noborigama, den ersten im Westen. Im Jahr 1934 reisten Leach und Mark Tobey gemeinsam durch Frankreich und Italien, segelten dann von Neapel nach Hongkong und Shanghai, wo sie sich trennten und Leach weiter nach Japan reiste.

Da er im Nahen Osten aufwuchs und die besondere Ästhetik aufnahm, ist der Stil von Bernard Leach tatsächlich eine Kombination aus westlichen und östlichen Künsten und Philosophien. Besonders deutlich ist der Einfluss koreanischer, japanischer und chinesischer Töpferwaren sowie traditioneller Techniken aus England und Deutschland, wie Slipware und Salzglasurware. Die Lektüre der Bücher von Lafcadio Hearn, einem von Japan faszinierten griechischen Schriftsteller, brachte Leach dazu, sich voll und ganz diesem Thema zu widmen. Daher entwickelte der Künstler einige Jahre später seine Faszination für östliche Philosophie, Design und Kunsthandwerk in dem 1940 erschienenen Buch „A Potter's Book“. Er eignete sich einfache und zweckmäßige Formen an und war nicht besonders angetan von Kunsttöpfen, die eher ästhetischen als funktionalen Aspekten dienten.

Der Einfluss von Bernard Leachs einfachem, durchdachtem und präzisem Stil wuchs im Laufe der Jahre. Stil. Der Künstler interessierte sich sowohl für die Herstellung von Standardkeramik für den allgemeinen Gebrauch als auch für das, was er als Kunstwerke betrachtet. Eine große Anzahl von Töpfern aus der ganzen Welt wurden in der Leach Pottery ausgebildet und verbreiteten Leachs Stil und Glauben. Ab 1952 war der Künstler an der Organisation der einzigen Internationalen Konferenz der Töpfer und Weber beteiligt und begann von da an regelmäßig zu unterrichten. Leach produzierte seine Werke bis 1972, hörte nie mit seiner Reiseleidenschaft auf und schrieb auch nach dem Verlust seines Augenlichts weiterhin über Keramik.

Bernard Leach starb 1979 in St. Ives.