Les passants II, d'après Fille au mannequin, 1986

Jean Hélion   Große Meister

Jean Hélion, mit bürgerlichem Namen Jean Bichier, war ein französischer Maler, der am 21. April 1904 in Couterne (Normandie) geboren wurde und am 27. Oktober 1987 in Paris starb. Als komplexer Maler wechselte er selten von abstrakter Kunst, die manchmal Mondrian nahe stand (Spannung, André Malraux Museum, Le Havre), zu figurativ. Er war maßgeblich an der Einführung der abstrakten Kunst in den Vereinigten Staaten beteiligt. Er zog 1921 nach Paris und arbeitete als Lehrling in einem Architektenstudio. Er begann 1923 als Autodidakt zu malen und widmete sich ab 1925 seine ganze Zeit dem Malen. 1930 etablierte sich Jean Hélion in der Geschichte der modernen Kunst, indem er mit Théo van Doesburg, Otto Carlsund und Léon Tutundjian die erste französische Avantgarde gründete, die sich der radikal abstrakten Kunst (Concrete Art) widmete und 1931 zur Abstraction- wurde. Schöpfungsbewegung, 1936 aufgelöst. Er ist in England tätig, wo er an der Gründung der Zeitschrift Axis beteiligt war, und in den USA, wo sein Workshop ein wichtiger Informationsort über moderne Bewegungen ist, und erweckt die Bewunderung von Ad Reinhardt und dem jungen Robert Motherwell, der ihn Mitte der 1930er Jahre als einen der wichtigsten abstrakten Maler New Yorks betrachtete. Aber aus diesen Jahren entwickelt sich Helion immer mehr zu einer Figuration mit vereinfachten Formen und schließlich zu einer entschlossen figurativen Malerei, die den abstrakten Dogmatismus durch die Bewegung des Alltags ersetzt, in der die Figuren oft eine allegorische Bedeutung annehmen. In Frankreich, wo die Abstraktion in den 1940er Jahren triumphierte, scheint sein Werk anachronistisch zu sein, während es für einen Popkünstler wie Jim Dine eine wichtige Referenz sein wird und in den sechziger Jahren Figurationsmaler beeinflussen wird. Erzählungen wie Eduardo Arroyo oder Gilles Aillaud.