Composition 3, 1971

Dorothea Tanning   Große Meister

Im Jahr 2012 verstarb im Alter von 101 Jahren eine der letzten Vertreterinnen des Surrealismus der großen Zeit, Dorothea Tanning. Zu oft als "Frau von" Max Ernst bezeichnet, verdient sie es vor allem, für ihr seltenes Talent anerkannt zu werden. Wer also ist Dorothea Tanning, eine der schillerndsten amerikanischen Malerinnen des zwanzigsten Jahrhunderts?

Die 1910 im Bundesstaat Illinois als Tochter schwedischer Eltern geborene Dorothea Tanning entwickelte schon sehr früh ihren künstlerischen Sinn. Als zwanzigjährige Designerin studierte sie schließlich am Art Institute of Chicago und ließ sich dann in New York als Werbedesignerin nieder.

Wie für viele andere ist die Ausstellung "Fantastische Kunst, Dada, Surrealismus" 1936 im Moma eine Offenbarung für die Künstlerin, die sich daraufhin der Gruppe der New Yorker Surrealisten unter der Leitung von André Breton anschließt. Im selben Jahr entsteht auch ihr berühmtes Gemälde: Kleine Nachtmusik.

Im Jahr 1943, als sie bereits in der renommierten Galerie Julien Levy ausstellte, lernte sie den deutschen Maler und Bildhauer Max Ernst kennen. Sie heirateten 1946 in Los Angeles, zur gleichen Zeit wie Man Ray und Juliet Browner.

Zu Beginn der 1950er Jahre lässt sich das Paar dauerhaft in Frankreich nieder (zunächst in Paris, dann in der Provinz). Dorothea Tanning lernt dort alle europäischen Vorläufer des Surrealismus kennen. Seltsamerweise wendet sie sich zu dieser Zeit auch von dieser Bewegung ab und entwickelt einen einzigartigen und völlig revolutionären Stil.

Die Amerikanerin bricht mit den alten Codes der Malerei, indem sie beschließt, das Begehren aus weiblicher Sicht darzustellen. Sie erklärt, dass sie "den Spiegel zerbricht", indem sie den Status der Muse oder Ehefrau ablehnt, der den Frauen vorbehalten ist, die um die Surrealisten herumschweben.

Ihr Werk wurde von der Kritik gefeiert, und in den folgenden Jahrzehnten widmeten ihr die wichtigsten zeitgenössischen Kunstinstitutionen Retrospektivausstellungen (Centre Pompidou, Philadelphia Museum of Art usw.).

Nach Ernsts Tod im Jahr 1976 kehrte Dorothea Tanning nach New York zurück. Sie starb am 31. Januar 2012 in ihrer Wohnung in Manhattan. 

Im Jahr 2019 gab es eine große Retrospektive ihrer Werke im Museo Reina Sofía in Madrid mit dem Titel "Dorothea Tanning. Ausmaße".