The Black Panther (L), 2023

James Lewin  

Das Aufspüren des fast mythischen afrikanischen Schwarzfells war, um es einfach auszudrücken, ein wahr gewordener Traum. Vor ein paar Jahren wurde ein verstecktes Geheimnis in der Wildnis Kenias mithilfe von Hightech-Kamerastrecken aufgedeckt. Es gibt jetzt mehrere bekannte Schwarzfelle in Laikipia, die in der Dunkelheit der Nacht lauern, und es war mein Traum, einen Blick auf einen zu erhaschen, seit die erste Sichtung aufgezeichnet wurde.
Ich finde es aufregend zu wissen, dass es auch in dieser modernen Zeit noch unbekannte Schätze in der Wildnis gibt, die darauf warten, entdeckt zu werden.
Als ich mich auf die Suche nach Giza machte, hoffte ich nur, einen Blick darauf zu werfen und nichts weiter. Ich wusste, dass sie selten bei Tageslicht gesehen wurde, was meinen fotografischen Stil behindern würde. Sie ist auch dafür bekannt, zwischen drei verschiedenen Naturschutzgebieten zu wechseln, und ich hatte nur Zugang zu einem.
Nichts konnte mich darauf vorbereiten, als ich sie zum ersten Mal sah. Meine Augen sprangen heraus, so wie es bei meiner ersten Begegnung mit meinem Tusker-Elefanten der Fall war. Ich konnte meine Augen von ihr nicht abwenden, während ich vor Aufregung zitterte. Ich konnte meine Kamera kaum stillhalten, als ich sie im Schein der Laterne beobachtete, wie sie wie ein Schatten durch die Dunkelheit schlich.
Am vorletzten Morgen meiner Reise verbesserte sich mein Glück nur. Ich verbrachte nur ein paar flüchtige Momente mit ihr, nur wenige Minuten nach Sonnenaufgang, bevor sie über den Fluss verschwand und unerreichbar wurde.
Ich möchte mich bei meinem hervorragenden Guide Stephen besonders bedanken, der Giza seit seiner Geburt verfolgt und mehr Zeit mit ihr verbracht hat als jeder andere. Ohne ihn hätte ich keine Chance gehabt.