Osama, 2009

Robert Saller  

Robert Sallers Osama (2009) gehört zu seiner gefeierten Bad Beautiful-Serie, in der er die Widersprüche zwischen kindlicher Unschuld und der Entstehung kultureller und politischer Monster untersucht. Das in seiner charakteristischen Schablonen-Acryltechnik ausgeführte Gemälde zeigt einen jungenhaften Osama bin Laden – lächelnd, scheinbar unbeschwert und mit dem allseits bekannten „I ♥ NY“-T-Shirt. In der oberen Ecke stehen die arabischen Worte „أنا أحبك“ („Ich liebe dich“), die ein spannungsgeladenes Wechselspiel aus Zärtlichkeit und Ironie erzeugen.

Ausgangspunkt der Serie „Bad Beautiful“ ist die Kommerzialisierung und Idealisierung von Kindheitsporträts. Eltern geben lächelnde Porträts ihrer Kinder in Auftrag, die Werbung nutzt jugendliche Gesichter, um Produkte zu verkaufen, und ganze Kulturen propagieren die Unschuld der Kindheit als universelles Gut. Doch Saller dreht diese Logik um: Was passiert, wenn das porträtierte Kind zu einer der berüchtigtsten Figuren der Geschichte heranwächst? Osama zwingt den Betrachter, sich zwei unvereinbare Realitäten vor Augen zu führen – Unschuld und Grausamkeit, Sentimentalität und Gewalt.

Durch diese krasse und beunruhigende Gegenüberstellung zeigt Saller, wie die gesellschaftliche Tendenz, Kindheitsbilder zu beschönigen und zu vergöttern, mit den dunkleren Wahrheiten der Geschichte kollidiert. Für Sammler stellt „Osama“ nicht nur ein mutiges visuelles Statement dar, sondern auch eine zutiefst zum Nachdenken anregende Auseinandersetzung mit Propaganda, Ikonographie und der Zerbrechlichkeit der Unschuld.