Jeu d’enfants ( Children's Game ), 2015

Niki Neuts  

Children's Game gehört zu einer frühen Phase der künstlerischen Praxis von Niki Neuts, einer Zeit, in der die Malerei zu einem Raum für die Erkundung der psychologischen und symbolischen Dimensionen der menschlichen Figur wird. Der Titel bezieht sich auf die vertraute Welt der Kindheit, aber das Bild widersteht jeder wörtlichen Interpretation. Was zunächst das Spiel evoziert, enthüllt allmählich eine ambivalente emotionale Landschaft.

Die Komposition hallt, in ferner Entfernung, von der flämischen Tradition wider, erinnert an Spiele von Kindern von Pieter Bruegel, nicht durch die Erzählung, sondern durch eine Inversionstechnik. Anstatt die Aktivitäten der Kinder zu beschreiben, entblößt Neuts das Bild von jeder Anekdote, um die fragile Grenze zwischen Unschuld und Verletzlichkeit aufzudecken. Die Figur scheint zwischen Erscheinung und Verschwinden suspendiert zu sein, ihre Konturen lösen sich in breiten Pinselstrichen, in verdünnten Pigmentlavierungen und in Strömen, die durch die Schwerkraft geleitet werden.

Die Malerei zeugt auch von einer Affinität zum Expressionismus Nordeuropas, in dem die Geste ein Mittel zur Ausdruck einer psychologischen Intensität wird, anstatt ein Werkzeug der Darstellung zu sein. Die breite kreisförmige Linie, die die Figur umgibt, funktioniert weniger als eine Aura als vielmehr als eine instabile Schwelle, die das Subjekt gleichzeitig schützt und isoliert.

Schon in diesem Werk zeigt Neuts ein Interesse, das ihre spätere textile Praxis definieren wird: Die Bilder sind niemals fixiert. Sie erscheinen unvollständig, teilweise ausgewischt, laden den Betrachter ein, die Bedeutung aus Fragmenten wieder aufzubauen. Erinnerung, Identität und Erzählung bleiben in Suspendierung, treten nur durch den Akt des Betrachtens hervor.