Rafael Lozano-Hemmer

Nous devrions tous nous efforcer de trouver des choses que nous aimons tous les deux et pour lesquelles nous sommes bons, car lorsque de telles circonstances se produisent, des choses étonnantes se produisent forcément. Ce fut le cas de Rafael Lozano-Hemmer, un artiste électronique mexicain-canadien dont le travail peut être décrit comme un pont reliant l'expression artistique et la technologie pure. Il réalise des installations incroyables en utilisant ses vastes connaissances en électronique et ces pièces ne peuvent être, en toute honnêteté, comparées à tout ce que nous avons vu auparavant. Les pièces de Lozano-Hemmer diffèrent radicalement les unes des autres : elles incluent tout, depuis des puces informatiques apparemment simples clouées au mur jusqu'à des performances vidéo à couper le souffle qui frisent les visuels des films de science-fiction modernes.

Rafael Lozano-Hemmer est né à Mexico en 1967. Ses parents étaient propriétaires de boîtes de nuit, alors naturellement le jeune Rafael a passé de nombreuses journées entouré d'électronique et a beaucoup appris sur la façon de faire faire aux machines ce qu'il veut qu'elles fassent. Après avoir atteint l'âge de 18 ans, il a déménagé au Canada pour étudier à l'Université de Victoria en Colombie-Britannique, puis à l'Université Concordia à Montréal. Il a eu une éducation très diversifiée puisqu'il a étudié de nombreux domaines différents qu'il trouvait intéressants - de la physique pure à l'histoire de l'art. Lozano-Hemmer adorait apprendre de nouvelles choses, alors pour rester satisfait, il explorait constamment les options en s'inscrivant à différents cours. Finalement, il est diplômé des deux institutions avec brio. Après avoir terminé ses études universitaires, il a d'abord travaillé dans un laboratoire de reconnaissance moléculaire à Montréal, faisant preuve d'une grande capacité et d'un grand dévouement, comme en témoignent ses publications dans des revues de chimie. Comme prévu, Lozano-Hemmer s'est révélé être un fantastique technicien. Cependant, même s'il travaillait comme scientifique, ce n'était jamais quelque chose qu'il souhaitait poursuivre. Il avait besoin de quelque chose de plus, quelque chose qui puisse le mettre continuellement au défi, contrairement au travail répétitif que lui fournissait le laboratoire. Il n'a pas fallu longtemps avant que Lozano prenne la décision d'arrêter et de se tester en tant qu'artiste. Néanmoins, le temps passé à travailler en laboratoire lui a fourni une inspiration conceptuelle et une façon de penser pratique qu'il a ensuite utilisée dans son art. Cette époque marquait le début du prochain chapitre de sa vie, celui qui s'avérerait encore plus spectaculaire que ce que Lozano-Hemmer n'avait jamais osé rêver. Et c'est aussi un chapitre intéressant, car nous n'avons pas vu beaucoup d'artistes s'inspirer de choses telles que la fantasmagorie et l'animatronique.

Étant si talentueux et imaginatif, il n'a pas fallu longtemps à Lozano-Hemmer pour se faire un nom. Un maître technicien plein d'idées brillantes sur la façon de nous divertir et de nous étonner - qui ne serait pas intéressé à voir cela ? Peu de temps après avoir décidé de quitter son emploi au laboratoire de Montréal, Lozano-Hemmer est devenu célèbre pour ses installations interactives à l'intersection de l'informatique et de la performance. Comme c'est souvent le cas pour les installations créatives, il n'y a pas beaucoup de règles : Lozano-Hemmer utilise à la fois de grandes et petites échelles, des décors intérieurs et extérieurs et une grande variété de technologies audiovisuelles pour atteindre ses objectifs expressifs. Il brouille en quelque sorte la frontière entre un artiste et un technicien car il peut passer pour les deux sans aucun problème. Son objectif principal est de créer des plateformes accessibles au public et il atteint généralement cet objectif en détournant des technologies telles que la robotique, la surveillance informatisée ou les réseaux télématiques. Ce qui aide Lozano-Hemmer, ce sont ses vastes connaissances acquises dans les universités qu'il a étudiées - s'il n'était pas un artiste aussi divertissant, nous aurions facilement l'impression d'avoir perdu un scientifique incroyablement talentueux ! Il a créé un nombre impressionnant d'œuvres dans des espaces publics en Europe, en Asie et en Amérique. L'objectif principal de ces installations est d'interrompre les conditions urbaines de plus en plus homogénéisées et de fournir au public accidentel une plateforme de participation. Lorsque les expériences vidéo et audio ne suffisent tout simplement pas à transmettre un message, les installations de Lozano-Hemmer se tournent vers l'utilisation de mots et de phrases pour ajouter un sens supplémentaire. Certaines installations basées sur du texte, comme et , placent des mots sur le spectateur lui-même. Il n'est pas nécessaire d'expliquer à quel point le pouvoir de réflexion peut être obtenu de cette manière. Bien sûr, il existe des installations comme celle-ci qui reposent sur la participation volontaire du spectateur.

Lozano-Hemmer a organisé de nombreuses expositions individuelles et collectives au fil des ans, suscitant à chaque fois un intérêt extrême du public. Cependant, les habitats naturels de la plupart de ses œuvres sont des espaces publics différents des galeries. Comme le suggéraient les premiers mouvements d'avant-garde, placer quelque chose dans une galerie ou un musée lui donne immédiatement une sensation artistique, mais cela enlève également une partie de l'âme que possédait à l'origine l'œuvre d'art. En ce sens, le travail de Rafael a bien plus en commun avec le graffiti et l'architecture qu'avec tout ce que l'on peut trouver dans une galerie. Les exceptions, bien sûr, sont ses pièces destinées à être exposées en intérieur - comme la pièce. Ses installations extérieures à grande échelle ont été commandées pour des événements tels que les célébrations du millénaire à Mexico en 1999, la capitale culturelle de l'Europe à Rotterdam en 2001, le Sommet mondial des villes des Nations Unies à Lyon en 2003, l'ouverture du centre YCAM au Japon en 2003, l'expansion de l'Union européenne à Dublin en 2004, le mémorial du massacre des étudiants de Tlatelolco à Mexico en 2008, les Jeux olympiques d'hiver à Vancouver. en 2010 - pour n'en nommer que quelques-uns. Il a également été récompensé à de nombreuses reprises pour son travail, notamment lorsqu'il a reçu les BAFTA British Academy Awards for Interactive Art à Londres et un Golden Nica au Prix Ars Electronica en Autriche. Considéré comme un artiste talentueux et un technicien à succès, Lozano-Hemmer a été invité à prononcer des discours dans de nombreuses universités et écoles, telles que le Goldsmiths College, Harvard, UC Berkeley et le MIT. Il a également donné des conférences dans le cadre de programmes d'institutions prestigieuses, notamment le Musée Guggenheim, l'Institut d'architecture des Pays-Bas, le Centre d'architecture danois, l'ICA de Londres et l'Art Institute of Chicago.

Comme mentionné précédemment, Rafael est assez différent de ce que nous attendons des artistes en général : au lieu de pinceaux et autres, il utilise la robotique, l'infographie en temps réel, les projections de films, le son de position, les liens Internet, les interfaces de téléphones portables, les capteurs vidéo et ultrasoniques, les écrans LED et d'autres appareils. D'une certaine manière, les artistes ne peuvent pas devenir plus modernes par rapport au niveau que Lozano-Hemmer a réussi à atteindre. Il est un excellent exemple de la façon dont l'expression artistique peut suivre le rythme d'un monde qui commence à s'appuyer entièrement sur sa culture basée sur la technologie et sur les éléments exacts que Rafael utilise pour réaliser ses installations. Pour ces raisons, nous ne pouvons jamais nous tromper en qualifiant Rafael Lozano-Hemmer de véritable artiste contemporain de notre époque.