Algèbre de l’Hourloupe, 52 figures extrapolatoires, 1968

Jean Dubuffet   Grands Maîtres

Un cycle de 12 ans, le plus long et le plus monumental de l'artiste, qui a initié la relation de la galerie avec lui. Il a commencé par de petits dessins graphiques instinctifs, initialement exécutés au stylo à bille bleu et rouge.

Brouettes, Figures, Arbres, Ciseaux, Escaliers, Logologies, Monuments : autant d'œuvres qui explorent l'infinie variété du monde à travers une démarche audacieuse donnant naissance à des formes humaines, des personnages ou des objets familiers. L'artiste utilise une vaste palette de techniques – marqueurs, feutres, vinyle, collages et découpages de toutes sortes – dont la capacité quasi magique à générer des images le fascinait. Poursuivant cette aventure sur papier, elle explore des peintures et des sculptures de plus en plus monumentales, jusqu'à créer des formes architecturales insoupçonnées telles que la Closerie Falbala, qui abrite le Cabinet Logologique et les costumes du spectacle. Une vingtaine d'expositions monographiques et de nombreuses publications jalonnent le parcours de Jean Dubuffet à la Galerie Jeanne Bucher Jaeger.

Pour ce jeu de cartes (qui n'en est pas un au sens strict, puisqu'il joue uniquement avec sa forme), Dubuffet a créé 52 figures issues d'une inventivité spontanée, directement guidée par la main qui, de manière autonome, dessine lignes, formes et figures. Celles-ci révèlent un chien, un clown, une fusée, ou encore deux figures entrelacées, pour aussitôt les dissimuler à nouveau, orientant ainsi l'imagination vers d'autres horizons.

Le jeu de 52 cartes a donné lieu à deux éditions successives. La première, en 1967, intitulée « [Titre manquant] », a été imprimée en sérigraphie à partir des dessins originaux au feutre de Jean Dubuffet (1964-1967), en collaboration avec l'éditeur londonien Alecto. Cette édition était limitée à 350 exemplaires numérotés, plus 30 épreuves d'artiste. Les 52 cartes, mesurant 25 × 16 cm, présentent chacune une figure différente au recto, exécutée dans une palette de couleurs restreinte – bleu et rouge sur fond noir – alternant aplats et hachures dans le style caractéristique de l'artiste. Outre les 52 cartes, le jeu comprend une carte de titre et un étui orné de deux motifs, dont l'intérieur porte l'inscription manuscrite : « [Titre manquant] ».

La seconde édition, basée sur les mêmes dessins originaux de Jean Dubuffet et publiée en mars 1968, est une coédition entre la Galerie Jeanne Bucher et la Galerie Beyeler, imprimée par le maître cartographe Baptiste-Paul Grimaud à Nancy. Cette seconde édition est intitulée [Titre manquant]. Les cartes mesurent 17 × 11,2 cm, soit la taille des originales. La carte de titre et le dos des cartes sont composés de dessins originaux qui ornaient respectivement le recto et le verso de la boîte. Il s'agit d'une édition offset illimitée, avec un tirage spécial destiné aux pays anglophones. Ce second jeu présente un étui légèrement différent et un nouveau titre sur fond blanc. Il est accompagné d'une carte intitulée [Titre manquant], listant les 52 figures et leur traduction anglaise. Le jeu de cartes de Dubuffet a été étudié dans le catalogue raisonné de Max Loreau, puis par Sophie Webel.

Dans cette version, qui reproduit la précédente, le dessin qui figurait au dos de la carte de demi-titre est remplacé par la liste () des cinquante-deux titres accompagnés de leurs traductions anglaises.

L'œuvre, ainsi que et , a fait l'objet d'une présentation spéciale à la galerie du 7 au 30 novembre 1968.

Pour que chacun puisse jouer à ses propres jeux de , que Dubuffet considérait comme une forme d'algèbre, tous les êtres et objets qui peuplent ces cartes ne sont pas censés être pris au pied de la lettre, mais plutôt susciter, par hasard, une multitude de combinaisons.

Bibliographie:
Catalogue des travaux de Jean Dubuffet, Cartes, Ustensiles, fascicule XXII, Suisse, 1975, ill. 168, p. 54-57.