Harlekina - Arlequine, 2022

Hans Mendler  

Avec Harlequine (Arlequine), Hans Mendler donne forme à une figure à la fois présente et retirée, inscrite dans l'héritage de la commedia dell'arte tout en s'en détachant. Suspendue entre tragique et comique, la figure ne relève plus du théâtre ni de la narration. Elle apparaît comme une présence silencieuse, concentrée sur elle-même, échappant à toute expression démonstrative.

La sculpture trouve son origine dans un travail direct du bois, que l'artiste taille comme une forme initiale. Cette matrice est ensuite transposée en bronze, conservant fidèlement les facettes, les entailles et les tensions issues de la taille. Le bronze ne lisse pas la forme, mais en prolonge la vitalité, fixant dans la durée l'énergie du geste. La surface, animée par ces striures et ces plans, capte la lumière et révèle la mémoire du bois originel.

Le geste des mains, qui soutiennent le visage incliné presque à l'horizontale, constitue le centre de gravité de la sculpture. Ce geste n'est ni expressif ni narratif ; il agit comme un point d'équilibre. La tête, ainsi portée, acquiert une autonomie particulière, comme si la figure entrait dans un état de suspension ou de retrait. Ce motif introduit une distance subtile entre la figure et elle-même, entre présence et effacement. Il peut évoquer, sans citation directe, certaines recherches de la sculpture moderne où la tête devient une forme essentielle, tout en conservant chez Mendler la densité et la mémoire de la matière taillée.

La silhouette, élancée et stable, se déploie dans une verticalité calme. Le visage, réduit à ses lignes fondamentales, échappe à toute individualisation. Il ne représente pas une personne, mais une figure. Les volumes demeurent compacts, ancrés, comme s'ils émergeaient d'un état plus ancien. Rien n'est décoratif ; chaque plan participe à la construction d'une présence unifiée.