Sculpture sur bois

Le bois et la pierre sont certainement les premières matières manipulées par l'homme pour fabriquer des outils. L'utilisation du bois est même mentionnée dans la Genèse de la Bible. Si son maniement est séculaire, sa faible résistance a entraîné la disparition de beaucoup d'objets.

De 700 à 900, la plupart des sculpteurs de bois se trouvent dans les monastères. Étant peu nombreux et voyageant de monastère en monastère, les sculptures qui nous parviennent de cette période sont assez similaires. Cette ère est marquée par les contraintes de l'iconoclasme : de nombreux objets religieux en bois ont été détruits car la représentation de sujets religieux est réprimandée.

Beaucoup de sculptures sont également retrouvées en Angleterre et dans les pays scandinaves. Le bois est plus largement utilisé dans les pays d'Afrique pour la confection de masques, de statuettes, d'objets et également en Inde et dans l'art aborigène en Australie.

En Europe, c'est aux 15ème et 16ème siècles, en Allemagne, que les sculpteurs gothiques sont plus prolifiques avec Tilman Riemenschneider, Veit Stoss, Michael Pacher, Gregor Erhart, Jorg Zurn.

La sculpture de bois réapparaît au 17ème siècle en Angleterre avec le maître Grinling Gibbons et ses ornements baroques. Il fait partie des rares sculpteurs sur bois à connaître une réelle reconnaissance en Angleterre. En France, c'est le mouvement Rococo qui réactualise la sculpture en bois avec des sculpteurs comme Lelange, Foliot et Cressent qui produisent principalement du mobilier.

Les artistes modernes continuent de travailler le bois. Brancusi par exemple, a été baigné dans des traditions très classiques qui cherchent à révéler la matière et la forme dans le bois, Henry Moore lui taille des formes abstraites et suggestives dans ce matériau noble, Barbara Hepworth lui donne une forme incroyablement moderne, Paul Gauguin l'utilise pour renouer avec les techniques primitives… Parmi les sculpteurs sur bois les plus célèbres, on retrouve aussi Louise Nevelson et Georg Baselitz.

La sculpture sur bois est très différente d'autres techniques de sculpture comme la sculpture en résine ou en bronze car le bois est un matériau très délicat et qui demande de nombreux outils. Il faut d'abord assembler les planches dégauchies donc aplaties, et rabotées, calibrées. Les techniques à adopter diffèrent en fonction de la forme souhaitée car la sculpture peut prendre la forme d'un bas-relief ou d'un ronde bosse (sculpture sur socle). Il faut ensuite tracer le dessin sur le support, retirer une première partie du bois, puis donner la forme à l'objet avec une frappe inclinée vers l'extérieur. Cette étape est suivie de l'épannelage, qui consiste à enlever l'excédent de matière à l'aide de gouges méplates et d'un burin. Il faut donner à l'objet sa forme définitive, y ajouter les détails et insérer des jeux d'ombres.

Sur Artsper, retrouvez une sélection de sculptures sur bois modernes à travers les œuvres de Christian Valette, Anne Ghez, Mario Dilitz, Gaspard Mitz, Marc Laffolay ou encore Chandler McLellan.