John Ricardo Cunningham

John Ricardo Cunningham nació el 7 de febrero de 1918. Su padre, originario de Escocia, era un marino mercante que conoció a su madre en Perú en 1910 y con quien tuvo cuatro hijos. Ricardo es el segundo de una familia que vive en el puerto de Cerro Azul, 125 km al sur de Lima, donde John Cunningham Sr. dirige una empresa británica vinculada al comercio del azúcar. Pero cuando muere su madre, los niños son confiados a su tía que vive en un hogar de clase media en el distrito histórico de Lima, mientras su padre regresa a Inglaterra. Los dos hijos de la familia son enviados a una prestigiosa escuela religiosa donde John Ricardo parece haber demostrado su valía. Su gusto por el dibujo se remonta a esta época, mientras que también estuvo involucrado en la organización de eventos deportivos.

Pero a los 19 años, el joven comenzó a padecer depresión, vinculada notablemente a la desaparición de su madre. Continuó sus estudios por un tiempo antes de ser diagnosticado con esquizofrenia, luego fue internado a la edad de 28 años. Su hermana mayor, habiendo hecho su vida lejos de Lima; por lo tanto, es su hermano David, 18 meses menor que él, quien lo cuida y luego se convierte en su tutor cuando muere su tía.

En el Hospital Víctor-Larco Herrera (Lima), su privilegiada condición social le permite beneficiarse de una habitación individual, cuyo costo corre a cargo de su familia. Allí permaneció la mayor parte de su vida y finalmente no salió hasta los 60 años, luego de una fractura de cadera que le impidió caminar hasta el final de su vida. Su hermana lo recibió en su casa por un tiempo, luego, necesitado de asistencia permanente, lo ingresaron en un instituto religioso para ancianos, donde murió en 1991, a la edad de 73 años.

John Ricardo Cunningham, cuya familia ha conservado piadosamente un importante cuerpo de obras, es el último paciente que trabajó con el famoso profesor Honorio Delgado antes de que este último muriera en 1969.