Edouard Detaille

Das Armeemuseum beherbergt in seinen Sammlungen die Ateliersammlung des Militärmalers Jean-Baptiste Edouard Detaille (1848–1912), die er nach seinem Tod dem Staat vermachte. Von seinen frühen Skizzenbüchern bis hin zu monumentalen Kompositionen bietet diese Sammlung einen umfassenden Einblick in das Schaffen des Malers sowie in Konzeption, Technik und Ästhetik seiner Werke. Detaille war einer der bedeutendsten Vertreter der französischen Schule seiner Zeit.

Édouard Detaille trat 1865 in das Atelier des Malers Ernest Meissonier (1815–1891) ein und wandte sich fortan der Historienmalerei zu, indem er die von ihm miterlebten Ereignisse darstellte. Der Deutsch-Französische Krieg von 1870/71 bot ihm zahlreiche Motive für seine Kompositionen und die Gelegenheit, gemeinsam mit Alphonse de Neuville (1836–1885) zwei Panoramen der Schlachten von Rezonville und Champigny zu schaffen [1]. Für diese monumentalen Werke fertigten die beiden Künstler Skizzen vor Ort an und arbeiteten mit Fotografien. In den 1890er Jahren konzentrierte sich der Maler auf Themen der Napoleonischen Ära und der damaligen französischen Armee, für die er 1912 einen neuen Uniformentwurf anfertigte. Seine letzten Aufträge waren monumentale Werke, darunter eines für den Budgetsaal im Pariser Rathaus. Er wählte ein Thema, das mit den Armeen der Revolution und des Kaiserreichs in Verbindung stand [2]. Edouard Detaille hatte eine herausragende offizielle Karriere: Medaillengewinner bei den Salons von 1869, 1870, 1872, 1888; Grand Prix bei den Weltausstellungen von 1889 und 1900; Mitglied des Instituts seit 1892 und Großoffizier der Ehrenlegion.

Als aktives Mitglied der Costume History Society trug er eine Sammlung von Uniformen, Ausrüstung und Geschirren zusammen, die ihn zu seinen Gemälden inspirierten. In seinem Testament vom 24. März 1912 vermachte er sein Stadthaus samt Inventar dieser Gesellschaft unter der Bedingung, dass es als Ausstellungsraum genutzt würde. Nach einigen Schwierigkeiten gelangte die Sammlung schließlich 1915 in das Armeemuseum. Sie umfasst neben den Meisterwerken des Künstlers Skizzen und Zeichnungen, Waffen und Uniformen sowie Fotografien, die seine fast systematisch in Auftrag gegebenen Werke reproduzieren.

Es ist anzumerken, dass Édouard Detaille seit der Gründung des Armeehistorischen Museums im Jahr 1896 durch La Sabretache, einer Gesellschaft, deren Präsident er war, enge Verbindungen zum Armeemuseum pflegte [3]. Die gesamte Sammlung ist in einem ihm gewidmeten Raum im Erdgeschoss des Ostflügels ausgestellt, der am 15. April 1916 eingeweiht und in „Detaille-Saal“ umbenannt wurde. Dieser Raum „ist einer der bedeutendsten im Armeemuseum. Er bewahrt mit Ehrfurcht und Dankbarkeit das Andenken an den großen Künstler, in dessen Persönlichkeit die moderne Geschichte der französischen Armee gewissermaßen ihren Ursprung hatte“ [4].

Das Werk von Édouard Detaille zeugt von einer akribischen Technik, einem ausgeprägten Zeichengefühl und einem Streben nach dokumentarischer Genauigkeit. Diese Präzision des Pinselstrichs und dieses Bestreben, der Realität treu zu bleiben, bildeten die große Qualität von Detailles Kunst, waren aber auch der Hauptgrund für die Kritik an seinem Werk in einer Zeit, als sich die Malereiforschung neuen Wegen zuwandte und mit dem Akademismus brach.

Laëtitia Desserrières, Abteilung Ikonographie