Jean-Gabriel Chauvin

Chauvin wurde am 30. März 1889 in Rochefort sur Mer (Charente Maritime) geboren. Er ist der einzige Überlebende mit seinem Zwilling André Joseph aus einer Familie mit sechs Kindern. Die Themen Geburt und Partnerschaft durchdringen alle seine Arbeiten.

Seine erste bekannte Skulptur stammt aus dem Jahr 1906, ein Birkenholz, das im Alter von 17 Jahren mit einem Messer geschnitten wurde und das er später unter einem Kohlenhaufen versteckt haben soll, vor dem Blick eines Vaters, der seiner Berufung scharf widersprach.

1908, im Alter von 19 Jahren, kam er nach Paris und trat in die Schule für dekorative Kunst ein. Wir finden ihn dann an der School of Fine Arts im Atelier des Bildhauers Antonin Mercié, er wird dort bis 1915 bleiben, weil er 1914 vom Waffendienst befreit wurde. Er trifft François Pompon, mit dem er eng wird.

Zwischen 1913 und 1920 nahm Chauvin am Salon d'Automne und am Salon des Indépendants teil, während er in Joseph Bernards Atelier arbeitete, wo er an der Schnitzerei des Tanzfrieses teilnahm (derzeit im Musée d'Orsay). Als Mitglied des Salon d'Automne stellte er dort 1928 auch zwei Skulpturen aus. Als er sich definitiv der abstrakten Skulptur zuwandte, wurde er vom Sammler Jacques Doucet bemerkt, der ihm eine Skulptur kaufte.

1928 hatte Chauvin seine erste Privatausstellung in der Galerie Au Sacre du Printemps. Von Jeanne Bucher unter ihrem eigenen Namen übernommen, stellte er dort bis zu ihrem Tod 1947 aus. In diesen Jahren freundete er sich mit Robert Rey an, der 1944 Direktor für bildende Kunst wurde, sowie mit Jean Cassou, dem Gründer des National Museum of Modern Art.

1935 fertigte er auf Wunsch des Architekten Pierre Patout eine große Skulptur Fontaine Lumineuse für den Liner Normandie an.

1937 fertigte Chauvin auf Wunsch von Pierre Patout eine monumentale Skulptur (11 Meter hoch) aus Explosionsbeton für den Pavillon der dekorativen Künstler auf der Weltausstellung sowie zwei große Porzellanbecken für den Pavillon von Sèvres.

Von 1947 bis 1955 stellte er unter der Schirmherrschaft von Cécile Goldscheider (Kuratorin des Rodin-Museums) in Bern, Prag, Amsterdam, Stockholm, Düsseldorf aus. 1949 hatte er eine Privatausstellung in der Maeght-Galerie (Paris).

Bis zu seinem Lebensende werden mehrere Ausstellungen folgen. 1962 wurde er ausgewählt, um Frankreich bei der 31. Biennale von Venedig zu vertreten. 1976 schenkte er dem National Museum of Modern Art 162 Modelle seiner Skulpturen.

Er starb am 15. Mai 1976.