Biografie
Bjarne Melgaard ist ein norwegischer Künstler, der derzeit in New York lebt. Er schafft sinnliche Gemälde, Skulpturen und Installationen und erforscht dabei psychologische Ängste und tabubrechende Subkulturen. Melgaards Arbeiten, die immer auf seine Gedanken hören, reichen von einem 3,6 Meter großen Pink Panther, der eine Methamphetaminpfeife raucht, bis hin zu einem dystopischen Puppenhaus voller handgefertigter Figuren, die Drogen nehmen, Sex haben und über Selbstmord nachdenken.
Melgaard wurde 1967 in Sydney als Kind norwegischer Eltern geboren und wuchs in Oslo auf. Er studierte an der Rijksakademie in Amsterdam und der Osloer Kunstakademie sowie von 1992 bis 1993 an der Jan van Eyck-Akademie in Maastricht. 2011 vertrat er sein Land auf der Biennale in Venedig mit „Beyond Death: Viral Discontents and Contemporary Notions about Aids“.
Melgaard begann seine Karriere Mitte der 1990er Jahre mit einem frenetischen neoexpressionistischen Stil. Seine intensive, fast schillernde Herangehensweise an die Leinwand ist mit einer absoluten Beherrschung der Linie verbunden, wobei Pinselstriche und Farbspritzer die Grundlage einer expliziten und manchmal anstößigen Erzählung bilden.
Seine Kunst thematisiert die dunkleren Aspekte der Menschheit, wie Selbstzerstörung, abweichende Sexualität und bizarre religiöse Überzeugungen, und lässt sich dabei oft von provokativen Subkulturen wie Sadomasochismus und Heavy Metal inspirieren. Es bietet einen Einblick in Parallelwelten, die neben der normalen Welt existieren. Durch seine Arbeit thematisiert, erforscht und erweitert Bjarne die Grenzen der gesellschaftlichen Akzeptanz. Was Melgaard auszeichnet, ist, dass seine Arbeit nicht auf Größe, hohen Produktionskosten, protziger Symbolik, Hipster-Hieroglyphen oder postadoleszenter Sexualität basiert.
Melgaards berühmtestes Werk, Chair, entstand 2013 und ist eine Aneignung eines ähnlichen Werks von Allen Jones aus dem Jahr 1969, das eine weiße Frau darstellt. Schon damals war es umstritten: Feministinnen griffen es an und entwürdigten es, da sie es als Symbol patriarchaler Unterdrückung betrachteten. Anders als die Skulptur von Jones stellt Melgaards Polyvinyl-Skulptur eine verzerrte schwarze Frau dar. Das Kunstwerk löste eine Kontroverse aus, als es auf einer Mode-Website erschien und die Besitzerin des Magazins, Dasha Zhukova, auf dem Kissen sitzend zeigte. Nach sofortigen Gegenreaktionen und schweren Rassismusvorwürfen wurde das Foto entfernt.
Seine Ausstellungen sind dichte Installationen, bevölkert mit Gemälden, Skulpturen, Readymades, Fotografien und Beiträgen von Freunden, die in den Bereichen Kunst, Design oder Literatur arbeiten. Im Laufe seiner Karriere hatte Melgaard mehr als 45 Einzelausstellungen in großen Galerien auf der ganzen Welt. Seine Arbeiten wurden in zahlreichen Gruppenausstellungen und internationalen Kunstmessen präsentiert. Er ist außerdem Kurator und regelmäßiger Mitarbeiter, hat mehr als ein Dutzend Romane geschrieben und sieben Filme produziert.
Im Laufe der Jahre wurden seine Werke in die ständigen Sammlungen großer internationaler Museen aufgenommen – zum Beispiel in das Museum of Modern Art (MoMA) in New York, das MOCA in Los Angeles, das Stedelijk Museum in Amsterdam, das Musée d'Art Moderne et Contemporain in Straßburg und das Moderna Museet in Stockholm, um nur einige zu nennen.
Bjarne hatte im Jahr 2000 seine erste Einzelausstellung. Die Ausstellung in New York zeigte Skulpturen von Affen bei expliziten sexuellen Handlungen und sorgte damit für großes Aufsehen. Er ist für seine ungewöhnlichen Darbietungen bekannt und zeigte in seiner Ausstellung 2012 in der Ramiken Crucible Gallery in der Lower East Side zwei lebende Tigerjunge in Käfigen. Seitdem hat der Künstler an zahlreichen Gruppen- und Einzelausstellungen teilgenommen, darunter an der Biennale von Venedig 2011, der Biennale von Lyon 2013 und in jüngerer Zeit an der Whitney Biennial 2014.
„Ignorant Transparencies“ wurde 2013 organisiert und ist eine der wichtigsten Einzelausstellungen Melgaards. Es umfasste Gemälde, Zeichnungen, Filme, Texte und Skulpturen und fand an drei verschiedenen Orten statt, von denen jeder eine andere Geschichte erzählte.
Im Zentrum der ersten Galerie befindet sich eine 3,6 Meter hohe Darstellung eines Pink Panthers, der einen Zylinder trägt und Methamphetamin raucht und hier und da mit einer dicken Farbschicht bedeckt ist. Melgaards Alter Ego, der Rosarote Panther, erscheint in verschiedenen Formen und Größen, sowohl als Raubtier als auch als Teufel. Darüber hinaus zeigt ein Wandgemälde an einer Wand das verschwommene Bild einer sich nähernden Frau über großen weißen Buchstaben mit der Aufschrift „Manchmal bist du ein Monster.“
Der zweite dunkle Raum, dekoriert mit Sofas und Tigerteppichen, erinnert an die Lounge eines Horror-Comic-Hotels mit seinen Pink-Panther-Figuren, die in fantasievollen Kostümen sitzen und literarische und philosophische Taschenbücher in den Händen halten. Der dritte Raum zeigt expressionistische Cartoons und vergrößerte schwulenpornografische Fotos auf Polyesterbannern.
Für die Whitney Biennale 2014 schuf er ein raumgroßes Wohnzimmer, das mit Sexpuppen bevölkert und mit Sofas neben Skulpturen gestörter Gesichter ausgestattet war, und schuf so eine Atmosphäre voller Sex, Gewalt und sozialem Verfall. Mit seiner Installation möchte Melgaard die Auswirkungen dessen vermitteln, was manche Wissenschaftler als Anthropozän bezeichnen, ein neues geologisches Zeitalter, das durch menschliche Aktivitäten, insbesondere die globale Erwärmung, entstanden ist.
Er argumentiert, dass unsere kollektive Psyche zusammen mit der Umwelt missbraucht und geschädigt wurde, was zu Sadismus und einer völligen Missachtung der Menschlichkeit geführt hat. An die Wand werden Videos und Bilder projiziert, die Melgaard aus dem „Deep Web“ entnommen hat: alptraumhafte Videos aus dem wirklichen Leben, sektiererisches Verhalten, Folterhandlungen, Völkermordattacken, Szenen von Massenselbstmord, Krieg und Terrorismus. Insgesamt spiegelt die Installation die Flut dystopischer Bilder wider, die wir normalerweise ignorieren, und zwingt uns, uns mit dem auseinanderzusetzen, was Melgaard als Symptome des Niedergangs der Zivilisation wahrnimmt.