Biografie
Zak Smith, auch bekannt als Zak Sabbath, ist ein umstrittener amerikanischer Künstler, dessen Name in der Welt der bildenden Kunst und in der Pornoindustrie gleichermaßen präsent ist. Smiths Gemälde und Zeichnungen sind eine kraftvolle Mischung aus Comic- und Punk-Stil – sie sind farbenfroh, detailreich und oft humorvoll oder gewagt. Smith behauptet, dass seine Zeichnungen auf seinen Erfahrungen als erwachsener Filmschauspieler basieren, und als er nach seiner eigenartigen Doppelkarriere in Kunst und Porno gefragt wird, antwortet er mit einem verschmitzten Lächeln: „Ich beschäftige mich hauptsächlich mit Pornos, weil das soziale Leben in der Kunstwelt wie ein lebender Tod ist.“
Smith wurde in New York geboren, wuchs in Washington D.C. auf und lebte später in Brooklyn, bis er 2007 nach Los Angeles zog. Er war ein äußerst guter Schüler, der einige der besten amerikanischen Schulen besuchte. Er erhielt 1998 seinen BFA von der Cooper Union, setzte sein Studium an der Skowhegan School of Painting and Sculpture in Maine fort und erwarb schließlich 2001 seinen MFA an der Yale University. Dieses Programm in Yale ist für seine extrem niedrige Akzeptanzquote bekannt und neben der Rhode Island School of Design die renommierteste Graduiertenschule in den Vereinigten Staaten. Smith, dessen Verhalten und Stil täuschen und verwirren könnten, ist ein hochgebildeter Mensch, der in seiner Karriere den ungewöhnlichen Weg gewählt hat.
Smiths gesamtes Werk besteht aus verschiedenen Porträts, Zeichnungen und Abstraktionen. Seine Werke sind überwiegend erotischer Natur und mit Acrylfarben und Tusche gemalt, auch wenn sie aufgrund ihrer Komplexität manchmal an Collagen und Mischtechnik erinnern. Smiths Interesse an Comics und Videospielen zeigt sich deutlich in seinen dynamischen und atemberaubend detaillierten Darstellungen von Menschen und Innenräumen. Neben Comics hatten die Punk-, Hardcore- und BDSM-Kultur einen entscheidenden Einfluss auf Smiths Ästhetik. Smiths prestigeträchtige Ausbildung verbirgt sich jedoch nicht vollständig in seiner Arbeit. Er verwendet oft visuell beeindruckende Muster, lebendige, gesättigte Farben und die Wiederholung einfacher Formen wie Quadrate, um den Sinn für Dreidimensionalität zu betonen. Smith verwendet in seinen Arbeiten auch kontrastierende Farben, damit sich seine Motive deutlich vom Hintergrund abheben.
Smith ist vor allem für seine Darstellungen von Frauen bekannt, mit einem starken Fokus auf Erotik. Seit Smith 2006 unter dem Pseudonym Zak Sabbath sein Debüt in der Pornoindustrie gab, sind die meisten seiner Models alternative Pornodarstellerinnen wie Sasha Gray oder Mandy Morbid. Unabhängig von der Art seiner Motive ist Smiths Werk niemals per se pornographisch und enthält nicht einmal zu viel Nacktheit – er konzentriert sich einfach auf alltägliche Aspekte des Lebens und es gibt viel Spontaneität und Verspieltheit in seinen Werken. Es gibt auch psychedelische Elemente in seinem Stil, wie etwa die Gegenüberstellung oder Wiederholung von seltsamen Objekten, die fraktalen Motiven ähneln, die häufig in psychedelischen Gemälden und Zeichnungen verwendet werden.
Smiths Kunstwerke wurden 2004 auf der Whitney Biennale im Whitney Museum of American Art präsentiert und befinden sich auch in der Sammlung des Museum of Modern Art in New York und des Walker Art Center in Minnesota. Smith hat einen Teil der Gewinne aus seiner künstlerischen Arbeit an verschiedene Aktivistenzwecke gespendet, der wichtigste davon ist Food Not Bombs. Zusätzlich zu seiner erfolgreichen Karriere in der Kunst hat Smith bisher auch drei Bücher veröffentlicht: „Pictures of Girls“, „Gravity's Rainbow“ und „We Did Porn: Memoir and Drawings“. Smiths Bücher konzentrieren sich auf seine Erfahrungen in Erotikfilmen sowie auf seine Kunstwerke.
Smiths erfrischende Persönlichkeit und seine ungewöhnliche Karriere heben ihn von der Masse ab, die Gemälde und Zeichnungen produziert, die von Comics oder Hardcore inspiriert sind. Smiths Engagement für Erotikfilme mag etwas sein, was Traditionalisten missbilligen würden, aber für Smith ist es einfach ein fester Bestandteil seines Lebens. Auch sein toller Sinn für Humor erobert die Herzen der Menschen. Auf die Frage nach der Auswirkung von LA auf sein jüngstes Gemälde antwortete Smith geschickt: „Seit ich nach LA gezogen bin, ist die Wahrscheinlichkeit, dass ich ein Porträt eines Mädchens male, etwas geringer, dass es sich um eine Domina und etwas eher um eine Stripperin handelt.“ Bei den abstrakten Gemälden gab es keine spürbaren Auswirkungen.