Both Poles, 2025

Jean-Michel Basquiat   Große Meister

Jean Michel Basquiats Karriere, die von einem kometenhaften künstlerischen Aufstieg, aber auch von seiner Kürze geprägt ist, ähnelt eher der eines Sportlers als der eines traditionellen Künstlers. Basquiat wurde 1960 als Sohn eines haitianischen Vaters und einer puertoricanischen Mutter in Brooklyn geboren und starb 1988 im Alter von 28 Jahren in New York.

Schon bald galt er als hochbegabtes Kind, das im Alter von vier Jahren lesen und schreiben konnte und mit acht Jahren drei Sprachen sprach. Als Autodidakt kam Basquiat dank seiner Mutter, die ihm als Kind das MoMA zeigte, auf den Geschmack der Kunst. Dennoch wandte er sich schon früh von der Schule ab und besuchte keine weiterführende Schule. Stattdessen erobert Basquiat ab 1976 mit zwei befreundeten Graffiti-Künstlern, Al Diaz und Shannon Dawson, die New Yorker Wände, vor allem die von Manhattan. Gemeinsam unterzeichneten die jungen Künstler unter dem Namen SAMO (Same old shit), den sie mit einer Krone und dem Copyright-Symbol versahen.

Seine Malerei und Kultur bildet er sich aus populären Referenzen aller Art, von Hitchcock-Filmen über Autos bis hin zu Comics. Er verinnerlichte schnell den Kontext und ließ sich von den düsteren Nachrichten über Krieg, Waffen und Nixons Auftritt auf der Bühne beeinflussen. Die Botschaften, die Basquiat und seine Graffiti-Freunde vermittelten, waren systemkritisch, antireligiös und antipolitisch.

Basquiat galt als Avantgarde und Underground und zeigte einen spontanen und energischen Stil, der manchmal von Gewalt geprägt war.

Erst 1979 malte Basquiat sein erstes Bild im Atelier von Li Kignodesse. Ein Jahr später ändert sich sein Leben. Er lernt Andy Warhol kennen, mit dem er zahlreiche Kooperationen eingeht und sich anfreundet. Basquiat nahm an der Gruppenausstellung Times Square Show teil, was seinen Bekanntheitsgrad enorm steigerte. Es folgten weitere Angebote und er stellte zusammen mit Keith Haring, Andy Warhol und Robert Mapplethorpe bei der Veranstaltung New York / New Wave aus.

In den 1980er Jahren wurden ihm weltweit sechs Einzelausstellungen gewidmet und er nahm als jüngster Künstler an der Documenta in Kassel teil. Dasselbe gilt für die Biennale des Whitney Museum of American Art im Jahr 1983 im Alter von 23 Jahren. In dieser Zeit schuf und etablierte Jean-Michel Basquiat sein ikonisches Motiv, eine schwarze, heroische Figur, die eine Krone aus drei Zacken trägt.

Im Alter von 28 Jahren hatte Basquiat bereits über 800 Gemälde und 1500 Zeichnungen angefertigt, starb jedoch an den Folgen einer Überdosis, da er es nicht geschafft hatte, von seiner Sucht loszukommen.