Sacrifice d'un Minotaure, 1955

Roger Vieillard  

Roger Vieillard wurde 1907 in Le Mans geboren. Der junge Mann begeisterte sich für Tennis; Er studierte Klassische Philologie in Paris (Literatur und Jura) und besuchte die Kurse der Sorbonne. 1930 leistete er seinen Militärdienst in Meteorologie ab und wurde nach Marokko geschickt, wo er zu zeichnen begann (einer seiner Urgroßväter, der Maler Albert Maginel, war ein Schüler und dann ein Freund von Ingres gewesen). Er wird Bankkaufmann und übt gleichzeitig seinen Lieblingssport auf hohem Niveau aus. Anfang der 1930er-Jahre traf Roger Vieillard im Atelier 17, einem regelrechten experimentellen Gravurlabor, auf den Maler Jean Bazaine und den englischen Kupferstecher Stanley William Hayter. Dort entdeckte er den Meißel, der seine Lieblingstechnik werden sollte. Ab 1935 besuchte er diese Werkstatt fleißig, und zwei Jahre lang perfektionierte sich der junge Künstler bei Hayter und seinem Freund Joseph Hecht.

1939 installierte Roger Vieillard seine erste Presse. Im selben Jahr heiratete er die aus New York stammende amerikanische Malerin Anita de Caro, die 1936 in Frankreich ankam und die er im Atelier 17 kennenlernte wurde von der Galeristin Jeanne Bucher bemerkt, die 1942 seine erste Einzelausstellung organisierte. Seine Arbeit als Graveur entwickelte sich im Laufe seiner Forschung und seiner Innovationen.

Während des Krieges unterhielt Roger Vieillard eine regelmäßige Korrespondenz mit Hayter, der sich in New York aufhielt, und die beiden Künstler arbeiteten zusammen. Die Jahre 1947 bis 1958 waren geprägt von zahlreichen Ausstellungen (Rotterdam, Paris, Biennale Venedig, 1948 und 1950, Biennale Sao Paulo, 1953-1954 etc.). Seine Gravuren wurden dann von der industriellen Welt und von seiner Arbeit bei der Bank inspiriert. Das Paar reist viel und besucht unter anderem Jenny Bradley, Dora Maar, das Ehepaar Chagall und die Maeghts.

Ab 1960 perfektionierte Roger Vieillard ein Verfahren, das Stuckleisten und seine eingefärbten Metallmatrizen kombinierte. So bringt er durch dieses Verfahren die Gravur der Skulptur näher und erhält Flachreliefs. Der Gipsabdruck, vom Künstler „graviertes Relief“ genannt, ist extrem reduziert (selten mehr als zwei Exemplare).

1967 organisierte Roger Vieillard eine Ausstellung der Werke seines Freundes Jacques Villon in Lissabon. Der Burinist ging Ende der 1960er Jahre in den Ruhestand und konnte sich nun ausschließlich seiner Arbeit widmen. Als unermüdlicher Forscher probiert er immer noch neue Techniken aus.

Das Werk von Roger Vieillard, das 662 Drucke umfasst, ist sehr persönlich. Die Illustration von Büchern, ungefähr dreißig, macht die Hälfte seines gravierten Werkes aus. Der Künstler verwendet eine präzise Linie von großem Können und hat einen einzigartigen Stil. Er gilt als einer der größten französischen Burinisten. Die Meißelkunst ist anspruchsvoll, wenige Künstler beschäftigen sich damit. Zusammen mit denen von Henri-Georges Adam, Pierre Courtin, Albert Flocon, Ferdinand Springer und Raoul Ubac gilt sein Werk als eines der wichtigsten Stiche des 20. Jahrhunderts. Roger Vieillard war gerade zum Mitglied der Sektion Gravuren der Académie des Beaux-Arts gewählt worden, als er 1989 starb.