Filzbrief (Felt Letter), 1974

Joseph Beuys   Große Meister

Joseph Heinrich Beuys, geboren am 12. Mai 1921 in Krefeld, Deutschland und gestorben am 23. Januar 1986 in Düsseldorf, war ein deutscher Künstler. Joseph Beuys definierte sich in erster Linie als Bildhauer , auch wenn er ein außergewöhnlicher Künstler blieb. Er produziert Skulpturen , Zeichnungen , Performances, Installationen und gibt zahlreiche Konferenzen in einem sehr politisch engagierten Künstlerensemble. Darüber hinaus unterrichtet er an verschiedenen Instituten.

Joseph Beuys war das einzige Kind einer katholischen Kaufmannsfamilie. Seine Jugend verbrachte er unter dem Hitler-Regime. Während seiner Ausbildung entdeckte Beuys durch Zufall das Werk des Bildhauers Wilhelm Lehmbruck und fand so seine Berufung und die Richtung seiner Karriere. Wie durch eine Offenbarung wurde ihm klar, dass ein ganzer Bereich des Ausdrucks durch die Bildhauerei bisher nur oberflächlich berührt worden war. Er begann ein Medizinstudium, bevor er 1940 zur Luftwaffe an die russische Front eingezogen wurde, wo er als Pilot der Luftwaffe diente.

Im Winter 1943 wurde sein Flugzeug beim Überflug über der Krim abgeschossen. Er wurde von tatarischen Nomaden eingesammelt, die ihm Honig als Nahrung gaben, und kam, mit Fett bedeckt und in Filzdecken gehüllt, wieder zum Leben zurück. Diese Erfahrung sollte in seinem gesamten späteren Werk nachhallen. Heute wissen wir, dass diese Kriegsepisode vom Künstler erfunden wurde, um besser zu seiner persönlichen Mythologie beizutragen. Nach mehreren Bombenangriffen geriet er von 1945 bis 1946 in britische Kriegsgefangenschaft.

Zurück in Deutschland beschloss Joseph Beuys, sein Leben der Kunst zu widmen. 1947 immatrikulierte er sich an der Düsseldorfer Akademie, wo er bei Joseph Enseling und Ewald Mataré studierte. Nach seinem Abschluss im Jahr 1951 begannen die Brüder Franz Joseph und Hans van der Grinten seine Werke zu sammeln und wurden seine wichtigsten Kunden. Nach einem schweren Nervenzusammenbruch ruhte er sich von 1955 bis 1957 mit seinen Sammlerfreunden auf dem Land aus. Dort malte er zahlreiche Aquarelle , die seine späteren Skulpturen vorwegnahmen.

Von 1958 bis 1961 entwickelte sich der Großteil seines Vokabulars, wobei er auf in der Kunst selten verwendete Materialien zurückgriff. In seinen Installationen verwendet er organische Materialien, die an seinen Flugzeugabsturz erinnern: Filz, der vor Kälte isoliert, Fett, ein Symbol für Wärme und Energie, Honig, aber auch Bienenwachs, Erde, Butter, tote Tiere, Blut, Knochen, Schwefel, Holz, Staub, Nagelabschnitte, Haare. Der Künstler erfindet eine Figur (erkennbar an Hut und Weste).

Beuys wurde 1961 zum Professor für Bildhauerei an der Düsseldorfer Akademie ernannt. Anschließend beteiligte er sich an der Fluxus-Bewegung, die sich für „Performance“ und „Environments“ einsetzte. Für Beuys, wie auch für die Protagonisten dieser Bewegung, ist Kunst Leben. Die Tat, die Kunst in Aktion ist wichtiger als das Kunstwerk.

Beuys übte vielfältige politische Aktivitäten aus. Er setzt sich für direkte Demokratie, die Umwelt und andere gesellschaftspolitische Anliegen ein. 1967 gründete er die Deutsche Studentenpartei und 1970 die Nichtwählerorganisation. Er wird sogar für den Bundestag kandidieren.

Wegen der Unterstützung protestierender Studenten wurde er 1972 von der Düsseldorfer Akademie entlassen, kehrte jedoch sechs Jahre später auf seinen Posten zurück. Im folgenden Jahr gründete er die Internationale Freie Universität für Kreativität und interdisziplinäre Forschung. Er entwickelte sein Konzept der „sozialen Skulptur“, das uns ermöglichen soll, eine gerechtere Gesellschaft zu erreichen. Er glaubt, dass jeder Mensch ein Künstler ist und dass jeder frei sein wird, wenn jeder seine Kreativität nutzt. Auch die 1970er Jahre waren geprägt von zahlreichen Ausstellungen. 1978 wurde er zum Mitglied der Akademie der Künste in Berlin ernannt. Im Januar 1986 erhielt der Künstler in Duisburg den Wilhelm-Lehmbruck-Preis. Er starb am 23. Januar 1986 in Düsseldorf.