Lithograph, 1986

Robert Mapplethorpe   Große Meister

Robert Mapplethorpe ist ein amerikanischer Fotograf, der 1946 in New York geboren wurde und 1989 in Boston an AIDS starb. Er ist eine wichtige Figur in der Fotografie und berühmt für seine Schwarz-Weiß-Fotografien und seine Arbeit an männlichen Akten.

In den 1960er Jahren studierte er Malerei, Zeichnung und Bildhauerei am Pratt Institute in Brooklyn in New York. Dort traf er Marcel Duchamp und Joseph Cornell, deren Arbeit ihn sehr inspirierte. Nach seinem Abschluss in Bildender Kunst fertigte er zu dieser Zeit verschiedene Collagen mit einer gemischten Technik an. Trotz der Autorität seines Vaters, der wollte, dass er Karriere im Werbedesign macht, beschließt er, jeglichen Kontakt zu seiner Familie abzubrechen und lässt sich dauerhaft in New York nieder. Zu dieser Zeit raucht er regelmäßig Cannabis und nimmt LSD-Medikamente ein. Bisexuell und offen polygam trifft er Patto Smith, der mehr als drei Jahre lang seine Geliebte und Begleiterin sein wird, dann seinen treuesten Freund, der ihm bis zu seinem Tod folgt.

Bis in die frühen 1970er Jahre berührte Mapplethorpe nie eine Kamera. Dieses Universum zieht ihn jedoch an. Er hat sich daran gewöhnt, seine Collagen mit Fotografien aus Zeitschriften zu machen. Eines Tages leiht er sich das Polaroid von einem seiner Freunde aus. Es ist eine Offenbarung. Patti Smith ist dann sein Vorbild, und ihre Fotos ermöglichen es ihr, ihre erste Ausstellung in New York in der Light Gallery zu zeigen. Gegen Ende der 1970er Jahre begann er, definitiv von diesem Medium verführt, männliche Models zu fotografieren und konzentrierte alle seine Bemühungen auf diese Aufgabe. Seine erotischen Bilder ähneln manchmal sadomasochistischer Pornografie und verursachen Skandale, aber auch den Erfolg des Künstlers. Mapplethorpe produzierte insbesondere das Cover für das Marquee Moon-Album der Fernsehgruppe.

In den 1980er Jahren erweiterte er sein Arbeitsfeld um weibliche und männliche Akte, Blumenaufnahmen und Porträts von Lisa Lyon, einer Bodybuilding-Meisterin.

Robert Mapplethorpe sucht in der Arbeit des Aktes das Erhabene, die ästhetische Perfektion. Von der Antike und ihren Körperdarstellungen angezogen, wollte auch er die Kanzel vergrößern. Insbesondere die Muskulatur ist ein leuchtendes Beispiel für Kraft, Gesundheit und Anstrengung und daher Gegenstand eingehender Untersuchungen. Dieser Härte steht jedoch die Zartheit der Blumen gegenüber, ein geschätztes Modell des Künstlers, der so eine perfekte Balance zwischen den Elementen seiner Fotografien herstellt. Bei Mapplethorpe ist alles Finesse und Stil. Das fleischliche Verlangen ist Teil der systematischen Suche nach poetischer Pracht.

Robert Mapplethorpe, ein Träger von AIDS, gründete mit seinem Anwalt die Robert Mapplethorpe Foundation, die die Forschung im Zusammenhang mit HIV finanzieren wird. Er starb 1989 im Alter von nur 42 Jahren.

Kurz nach seinem Tod brach in den USA unter dem Einfluss von Senator Helms der Kulturkrieg aus. Ursprünglich eine Ausstellung in der Corcoran Gallery of Art in Washington, die Mapplethorpe gewidmet ist, dessen sexueller Charakter als obszön und skandalös gilt. Es wird von demselben Senator geschlossen und markiert den Beginn eines Armdrücken zwischen zwei Parteien: die Verteidigung der künstlerischen Freiheit und den Kampf gegen Obszönität und den Angriff auf die Moral.

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