Portrait, 2004

Jaber El Mahjoub   Bestseller

Jaber El Mahjoub ist ein tunesischer Künstler, geboren 1938 in M'Saken, in einer Familie von Hirten. Seine Kindheit ist geprägt vom Verschwinden seiner Mutter, als er sechs Jahre alt war. Seine Schwester begleitet ihn in seiner Erziehung und ermöglicht ihm insbesondere das Lesen und Schreiben. 1958 verlässt er Tunesien und zieht nach Marseille, wo er als Bäcker arbeitet. Zwei Jahre später zieht er nach Paris. Mit seinen Händen und seiner Stimme entwickelt Jaber El Mahjoub allmählich eine einzigartige künstlerische Praxis, während er Lieder komponiert, schreibt und vorträgt. Er hat insbesondere zwei 45erplatten bei Pathé Marconi aufgenommen.

Selbsttaught und zutiefst intuitiv entwickelt Jaber El Mahjoub ein künstlerisches Universum an der Grenze zwischen dem Art brut, der naive Kunst und der Outsider-Kunst. Seine Arbeit umfasst sowohl Malerei und Zeichnung als auch Skulptur. Er realisiert insbesondere Papier-Mâché-Werke, denen er Formen inspiriert aus der Tier- und Pflanzenwelt gibt: Vögel, Fische oder Blumen erscheinen so in einem Imaginär, das mit Figuren, Charakteren und Symbolen bevölkert ist. Seine Erfahrung als Bäcker nährt auch seine Art, mit dem Material zu arbeiten: Er formt zunächst seine Formen mit den Händen, bevor er sie backt, in einem Prozess, der die künstlerische Geste mit der seiner Berufstätigkeit verbindet.

Die Malerei von Jaber El Mahjoub zeichnet sich durch leuchtende Farben, markante schwarze Konturen und große grafische Spontaneität aus. Seine Kompositionen verbinden menschliche Figuren, Tiere, Blumen und Zeichen in Szenen, in denen das Reale und das Imaginäre aufeinandertreffen. Seine Werke auf Papier und Leinwand, insbesondere in Gouache und Acryl, zeugen von einer freien, intuitiven und unmittelbar erkennbaren malerischen Sprache. Die Figuren können verzerrt, stilisiert oder mit symbolischen Elementen versehen sein, was seinen Kompositionen eine gleichzeitig naive, expressive und poetische Dimension verleiht.

Seine künstlerische Laufbahn gewinnt eine internationale Dimension, als eine amerikanische Sammlerin seine Arbeit entdeckt und ihn in die Vereinigten Staaten bringt. Dort entwickelt Jaber El Mahjoub seine Karriere und zeigt insbesondere in San Francisco, wo sein Universum das Interesse des Publikums an der „Flower Power“-Kultur trifft. Zurück in Paris zeigt er 1977 im American Center of Artists. Seine Arbeit wird anschließend in verschiedenen Ausstellungen präsentiert und kommt Sammlungen von Museen, die sich dem Art brut und der Outsider-Kunst widmen, zu. Er erhält außerdem den Preis für die beste Malerei beim Plainfield Art Festival unter 800 Teilnehmern.

Durch ein zutiefst persönliches Werk transformiert Jaber El Mahjoub seine Lebensgeschichte, seine Erfahrungen und seine Vorstellungskraft in eine künstlerische Sprache, die frei von jeglicher akademischer Konvention ist. Seine Gemälde, Zeichnungen und Skulpturen zeichnen sich durch ihren spontanen Charakter, ihre chromatische Reichhaltigkeit und ihr imaginäres Bestiarium aus. Als singuläre Figur der Art brut und der Outsider-Kunst entwickelt er ein Werk, in dem die scheinbare Einfachheit der Linie Platz für ein reiches, symbolisches Universum macht, bevölkert von Figuren, Tieren und Formen aus seinem Imaginär.