Während die afrikanische Kunst in der Vergangenheit häufig in Form von Statuen, Flachreliefs und Objekten dargestellt wurde, ist die zeitgenössische afrikanische Malerei sehr vielfältig. Die afrikanische Malerei ist eng mit der Symbolik verbunden und zeichnet sich durch die häufige Verwendung sehr ausgeprägter Linien und perfekter Symmetrie aus. Die Körperbemalung ist in den afrikanischen Ländern ebenfalls weit verbreitet, aber der Kontinent beherbergt auch Holzobjekte aus dem 10. Jahrhundert und Bronzestatuen aus dem 14. Jahrhundert.Â
Heute befinden sich viele afrikanische Kunstwerke im Besitz von Privatsammlern. Die Bedeutung afrikanischer Kunstwerke, die oft anonym sind, wird in Frankreich unterschätzt. Die Weitergabe des Wissens erfolgte jedoch auf ähnliche Weise wie in Europa: über Werkstätten. Auch wenn die Werkstätten in Afrika vielleicht häufiger auf familiären Bindungen beruhten als in Europa. Der Name des Ateliers ist oft bekannter als der des Künstlers. Obwohl Kunstwerke nicht notwendigerweise signiert sind, können die Künstler ihnen ihren eigenen Stempel aufdrücken.Â
Viele historische Werke wurden im Rahmen von Ritualen und Religion geschaffen, und oft wurden die geschaffenen Objekte als heilig angesehen. Ihr primärer Zweck war weder kommerziell noch ästhetisch.  Â
Die zeitgenössische Kunst hat sich in Afrika beträchtlich weiterentwickelt, vor allem in Ländern wie Südafrika, wo eine Vielzahl von kulturellen Einrichtungen und Galerien entstanden ist. Zeitgenössische afrikanische Gemälde, oft mit einer Prise Humor, können als Zusammenfassung der Probleme auf dem afrikanischen Kontinent dienen, von der Kolonialisierung bis zur sozialen und wirtschaftlichen Instabilität bestimmter Länder, aber sie können Afrika auch als außergewöhnlich, farbenfroh und fröhlich darstellen, wo jedes Land eine starke und eigene Kultur hat.Â