Alphons Mucha

Alfons Mucha war ein tschechischer Künstler, der 1860 in Ivancice, Tschechien, geboren wurde und 1939 in Prag starb. Als Kind zeichnete er viel und karikierte seine Klassenkameraden. Als guter Kalligraph und Zeichner wurde er zunächst als Angestellter eingestellt und arbeitete dann für die Firma Kautsky-Brioché-Burghardt. Später ließ er sich in Mikulov nieder, wo er Landschaften und Porträts malte. 1885 wurde er für zwei Jahre an die Münchner Kunstakademie aufgenommen. Mit 27 Jahren ging er nach Paris, wo er sich an der Académie Julian einschrieb und dann beim bedeutenden Verlag Armand Colin angestellt wurde.

Während seines Aufenthalts in Montmartre lernte Alphons Mucha viele Künstler kennen, darunter auch Gauguin. Darüber hinaus interessiert er sich für Fotografie und erstellt Illustrationen für die Presse. Im Jahr 1894 entwarf er durch Zufall sein erstes Plakat für das Theaterstück „Gismonda“ von Sarah Bernhardt. Sein Plakat war ein echter Erfolg und er arbeitete sechs Jahre lang mit Sarah Bernhardt zusammen, die ihm einen Exklusivvertrag für das Theater gewährte. Die Schauspielerin hatte einen internationalen Ruf und viele Marken strömten zu Mucha, um Werke bei ihr zu bestellen (Job-Zigaretten, Lu-Kekse, Ruinart-Champagner usw.).

Nach und nach erhielt Muchas Stil den Namen Jugendstil und es gingen Aufträge aus aller Welt ein. Im Jahr 1897 organisierte die Galerie La Bodinière eine Ausstellung zu seinen Ehren, und es folgten weitere, immer prestigeträchtigere Ausstellungen. Im Jahr 1900 wurde er gebeten, an der Weltausstellung teilzunehmen, und 1905 reiste er nach New York, wo seine Ankunft ein großes Ereignis war. Anschließend kehrte er nach Frankreich zurück, wo er mehr Zeit der Malerei widmen wollte. 1908 vollendete er sein letztes großes Jugendstilwerk: die Ausstattung des Deutschen Theaters.

Im Jahr 1910 beschloss Mucha, den Rest seines Lebens der Malerei von zwanzig großformatigen Gemälden zu widmen, die ein symbolisches Epos der slawischen Völker seit der Antike darstellen. Mucha unternahm anschließend eine Studienreise und ließ sich 1911 in Zbirov nieder, wo er an diesen Gemälden arbeitete. 1919 wurden die ersten sieben Gemälde in Prag ausgestellt. Die erste Elf reiste in die USA ab und sorgte für Aufsehen. 1921 kehrte er endgültig nach Europa zurück und 1928 wurde sein slawisches Epos offiziell der Stadt Prag übergeben.