Matisse inspired Female Nude in Repose, Circa 1960

Myrto Debard  

Myrto Debard wurde am 18. Mai 1900 in Trescléoux, einem kleinen Dorf in den Hautes-Alpes, geboren, wo ihr Vater Pfarrer war. Schon in jungen Jahren zeigte sie ein ausgeprägtes künstlerisches Temperament. Gefördert durch eine familiäre Atmosphäre, in der Malerei, Musik und Poesie zum Alltag gehörten.

1913 wurde sein Vater nach Algerien berufen, wo er sich mit seiner Frau und seinen beiden jüngsten Zwillingstöchtern Lili und Myrto niederließ.

Daher begann Myrto Debard ihr Studium an der Schule der Schönen Künste in Algier. Dort war sie Schülerin von Léon Cauvy und lernte zu dieser Zeit den Bildhauer Paul Belmondo kennen, mit dem sie eine enge Freundschaft schloss.

Als Stipendiatin der Beaux-Arts in Paris arbeitete sie fünf Jahre lang im Atelier Lucien Simon und anschließend bei Othon Friez.

Sie heiratete 1925 Pastor Marcel Debard und kurz darauf schiffte sich das junge Paar nach Lesotho ein, wo ihre beiden Kinder geboren wurden.

Trotz des schwierigen Lebens in diesem kargen Land gab Myrto Debard ihre Palette nicht auf und schuf insbesondere eine große Komposition „Jesus unter den Kranken“, die noch heute in der kleinen Kirche von Masitisi zu sehen ist.

Im Jahr 1934 wurde Pastor Debard nach Dakar berufen, um dort sein Amt auszuüben. Er zog mit seiner Familie dorthin.

Myrto Debard unternahm anschließend eine Reihe von Reisen, die sie nach Niger, Mali und Mauretanien führten, wo sie „die blauen Männer“ traf, deren Adel und Geheimnis sie verführten und die ihr gesamtes Werk prägen sollten.

Von da an traf sie sich regelmäßig mit ihnen, mitten in der Wüste unter den Zelten, im vertrauten Rahmen der Bibel, und es gelang ihr meisterhaft, ihre geheime Seele auf Leinwand zum Ausdruck zu bringen.

Im Jahr 1947 musste Pastor Debard aus gesundheitlichen Gründen seinen Dienst aufgeben und zog sich nach Gorée zurück, einer kleinen Insel gegenüber von Dakar. Myrto ließ das alte Haus mit seinen von Bougainvillea bewachsenen Arkaden wieder aufleben und richtete dort ihre Werkstatt ein.

Dort verfasste sie nach ihrer Rückkehr von ihren anstrengenden Studienwanderungen ihre großen Werke, die entweder afrikanischen Themen wie „Tee“, „Die Tänzerinnen“, „Der Sandwind“, „Die Fata Morgana“, „Der Mechoui“ und „Die Griots“ oder biblischen Reihen wie „Das letzte Abendmahl“, „Der Verrat des Judas“, „Die Kreuzabnahme“ usw. gewidmet waren.

Ihre fast dreißig Jahre andauernden Reisen führten sie in die Casamance, nach Guinea, an die Elfenbeinküste und nach Obervolta und lieferten ihr immer neue Inspirationen.

Allerdings hatte sie eine heimliche Vorliebe für die Männer der Wüste, die sie wunderschön malte.

Von 1937 bis 1983 prägten mehr als fünfzig Ausstellungen in Paris, Aix-en-Provence, Bamako, Abidjan und Nouackchott sowie jedes Jahr in Dakar und dann in Gorée die Karriere des Künstlers.

Schließlich und parallel zu diesem umfangreichen Werk schrieb und veröffentlichte Myrto Debard „Five African Tales“, einen Kriminalroman mit zarten Gedichten.

Sie starb am 30. Oktober 1983 in Paris.