Muhamed Ali, Chicago, 1978

Annie Leibovitz   Grands Maîtres

Née en 1949 à Waterbury dans le Connecticut aux Etats-Unis, Anna Lou Leibovitz, dite Annie, est une photographe américaine. Elle tire sa renommée de ses photographies de portraits de célébrités. Fille d'un lieutenant colonel de l'armée de l'air, Sam Leibovitz, et d'une mère danseuse, l'artiste se lance d'abord dans des études de peinture au San Francisco Art Institute. Elle découvre sa passion pour la photographie en prenant des cours du soir. 

Annie Leibovitz se fait connaître grâce à ses clichés de personnalités de la musique, du cinéma, de la sphère artistique de manière générale. De 1970 à 1983, elle travaille pour le magazine Rolling Stone et en deviendra rapidement la photographe officielle alors qu'elle n'a que 23 ans. Elle suit la tournée des Rolling Stones notamment et réalisera les derniers clichés de John Lennon, assassiné quelques heures plus tard. Cette période est riche en création pour l'artiste puisqu'elle réalisera de nombreux reportages, dont celui de la démission de Richard Nixon, et près de 142 couvertures. 

Elle travaillera par la suite pour le magazine Vanity Fair et participera à la construction de son image de favori dans le secteur de l'édition mode grâce à ses photographies qui deviendront des couvertures célèbres et iconiques. Parmi ces dernières, on compte notamment celle de Demi Moore nue et enceinte. Ce cliché sera d'ailleurs classé en 2005 comme deuxième des meilleures couvertures de magazines des quarante dernières années par l'American Society of Magazine Editors. 

En 1998, elle rejoint l'équipe du magazine Vogue puis elle publiera l'année suivante un recueil de portraits sur le thème de la femme, intitulé “Women". Sa série est saisissante et touchante, elle parvient à faire dialoguer les femmes avec leur environnement et à saisir l'intimité de chacune des figures qu'elle capture. Elle s'attèle aussi à la réalisation de campagnes publicitaires, pour Givenchy ou American Express notamment. L'artiste est choisie pour être la photographe officielle des Jeux olympiques d'Atlanta à l'issu desquels elle publiera “Olympic Portraits", photographies d'athlètes renommés tel que Carl Lewis.

En terme de technique, la photographe s'entoure d'une équipe conséquente et travaille autant l'image au cours de la prise qu'en post-production. Le cadrage est généralement classique et la mise en scène souvent théâtrale. On pourrait en outre faire le rapprochement entre les positions des corps et les canons baroques. En effet, l'artiste cherche à héroïser ses modèles et leur donne une touche érotique. Elle joue sur les codes, les défie.

Son travail est reconnu partout à travers le monde. Elle a été exposée à maintes reprises dans des institutions à la renommée internationale. Ainsi, elle fera découvrir ses oeuvres à la National Portrait Gallery de Londres, à l'International Center of Photography de New York mais aussi à la Corcoran Gallery de New York.

Elle a reçu de nombreuses récompenses telles que l'Infinity Award of Applied Photography de l'International Center of Photography, et la Barnard College Medal of Distinction. Des rétrospectives lui ont été consacrées, en 2006 au Brooklyn Museum of Art et en 2008 à la Maison Européenne de la photographie.

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