Milt Kobayashi

In Milt Kobayashis gemalten Leinwänden liegt eine stille Raffinesse, die beim Betrachter ein nachdenkliches, ätherisches Gefühl hervorruft. Kobayashis Motive sind Menschen aus einer anderen Zeit und einem anderen Ort, doch sie kommen ihnen seltsam vertraut vor. Sie sind gedankenverlorene Stadtbewohner, die eine kurze Pause von ihrer Routine nehmen. Kobayashis Leute sind in die Welt der Kontemplation und Meditation vertieft – was sie attraktiv distanziert macht.

Als japanischer Amerikaner in dritter Generation wurde Kobayashi in New York City geboren, kurz darauf zog diese Familie nach Oahu, Hawaii, und wagte sich dann mit acht Jahren nach Los Angeles. Nach seinem BA im Jahr 1970 von der University of California-Los Angeles begann Kobayashi als Illustrator zu arbeiten. 1977 kehrte Kobayashi nach New York City zurück. Als junger Illustrator, der in New York arbeitete, besuchte Kobayashi das Metropolitan Museum of Art, um die alten Meister zu studieren – Sargent, Chase, Duvanek, Vuillard und insbesondere die Gemälde von Velazquez. Seltsamerweise wurde Kobayashi durch das Studium westlicher Meister, insbesondere Whistler, auf die japanische Kunst und „die japanische schwebende Welt von Edo“ aufmerksam. Er begann, die japanischen Ukiyo-e-Holzschnittmeister des 16. und 17. und Utamaro Die gesamte Perspektive der japanischen Kunst reizt ihn – die Muster, Farben, Harmonien, die Verwendung des negativen Raums und vor allem die Komposition und das Design.

Kobayashi selbst, ein Wesen der Stadt bei Nacht, wird von den gleichen düsteren, nächtlichen Szenen angezogen, die Toulouse-Lautrec angezogen haben. Bekannt für seine urbanen Café- und Barszenen, die seine Arbeit in den 90er Jahren dominierten, ist er in den Nichtraucherbereich umgezogen und zieht es zu ruhigeren Umgebungen – einer Nachmittagstee, einer Hutmacherei, der Ruhe eines Privathauses. Immer noch Tonalist, gesteht er eine wachsende Freiheit im Umgang mit Farbe ein. Die Feinheiten von Stoffen und Accessoires verblassen, wenn stärkere Farbflecken auftauchen. Hintergründe in Rot oder Grün und die ausgiebige Verwendung von Schwarz des Künstlers intensivieren seinen kompositorischen Umgang mit Negativräumen und dienen der Konzentration auf die Atmosphäre. Obwohl er immer weniger ein Maler von Details ist, ist es der Hauch von Details, der uns am meisten fasziniert, und Milt Kobayashi hat die hohe Kunst der Subtilität perfektioniert.

Der britische Kunstkorrespondent Godfrey Barker schrieb über Kobayashi: „Milt Kobayashis Kompositionen sind böse in ihrer Bildung, böse in ihrer geschickten Berechnung und böse in ihrer Balance, ihren tonalen Kontrasten und ihrem negativen Raum. Kurz gesagt, wir haben es mit einem ungewöhnlich professionellen und gut beschafften Künstler zu tun, der auf eine in der Disney-Wüste, dem modernen Amerika, ungewöhnliche Weise kultiviert wird. Er ist nicht in seinem Alter und wir müssen mehr von ihm sehen!" (London Evening Standard, November 1988.)

Kobayashi hat zwei wichtige Auszeichnungen erhalten: den Ranger Purchased Award der National Academy of Design und die Allied Arts Silver Medal. Seine Arbeiten sind in den Zeitschriften Forbes, Fortune und Reader's Diget erschienen. Seine Arbeiten wurden mehrere Jahre bei der Artist of America Show in Denver, CO, gezeigt und er hatte viele ausverkaufte Shows in den Vereinigten Staaten und England.