Der dekonstruktivistische Architekturstil entstand in den postmodernen 1980er Jahren, einer künstlerischen Ära, die von unorthodoxen visuellen Darstellungen und kompositorischen Regelbrüchen beherrscht wurde. Die Bewegung bedeutete eine Abkehr von der Harmonie, der Symmetrie und dem visuellen Gleichgewicht der traditionellen Architekturpraktiken, die ihr vorausgingen, und vermittelte dem Betrachter stattdessen den Eindruck von offensichtlicher Fragmentierung, Oberflächenverzerrung und visuellem Chaos. Eines der frühesten Beispiele für diese Bewegung ist der Pariser Parc de la Villette. Zu den Vertretern dieses Stils gehören Frank Stella, François Morellet, und Arièle Rozowy, deren Werke die experimentelle und innovative Haltung widerspiegeln, die den künstlerischen Weg des späten 20. Jahrhunderts bestimmt hat.
Obwohl die dekonstruktivistische Architektur für ihre absichtlich demontierte visuelle Komposition bekannt ist, ist der Name dieser Bewegung nicht unbedingt dazu gedacht, dies zu beschreiben. Vielmehr bezieht sich der Name auf die philosophische Theorie der "dekonstruktiven" semiotischen Analyse und den russischen "Konstruktivismus" der 1920er Jahre, die den Stil teilweise inspirierten. In der Kunst schienen diese philosophischen Überlegungen darauf hinzudeuten, dass einem Werk nicht nur eine einzige Bedeutung innewohnt, sondern dass es eine Vielzahl von Interpretationen gibt. Das heißt, dass die komplexe Geometrie und das Ungleichgewicht dieser architektonischen Bewegung eine Antwort auf die rationale Ordnung und Funktionalität des modernen Designs ist.
Zeitgenössische künstlerische Bewegungen wie der Kubismus und der Minimalismus wurden beide eng mit der dekonstruktivistischen Architektur in Verbindung gebracht.
