Biografie
Cândido Portinari (1903–1962) ist einer der größten brasilianischen Künstler des 20. Jahrhunderts, der für sein soziales Engagement und seine zentrale Rolle im Neorealismus bekannt ist. Er wurde am 29. Dezember 1903 auf einer Kaffeeplantage in Brodowski, São Paulo, als Sohn bescheidener italienischer Einwanderer geboren. Schon als Kind zeigte er ein frühreifes künstlerisches Talent und im Alter von 15 Jahren zog er nach Rio de Janeiro, um an der Escola Nacional de Belas Artes zu studieren. 1928 gewann er den Prix de Voyage en Europe, der ihm einen Aufenthalt in Paris ermöglichte, wo er den Kubismus, den Expressionismus und die Fresken der italienischen Renaissance entdeckte, Einflüsse, die er in seinen persönlichen Stil einfließen ließ.
Portinari schuf über 5.000 Werke, von kleinen Skizzen bis hin zu riesigen Fresken. Zu seinen bedeutendsten Werken zählen die monumentalen Tafeln „Guerra e Paz“ (1952–1956), die er 1956 der UNO überreichte. Diese jeweils etwa 14 x 10 Meter großen Werke stellen Krieg und Frieden dar und verdeutlichen sein Engagement für soziale Gerechtigkeit. Vor ihrer Installation in New York wurden sie im Stadttheater von Rio de Janeiro in Anwesenheit von Präsident Juscelino Kubitschek ausgestellt.
Seine Arbeit ist tief in der brasilianischen Realität verwurzelt und beleuchtet Landarbeiter, Kinder, Flüchtlinge und Szenen des täglichen Lebens. Gemälde wie „Der Kaffeewäscher“, „Die Rentner“ und „Totes Kind“ zeigen sein Anliegen, soziale Ungleichheiten und menschliches Leid darzustellen. Er befasste sich trotz seines erklärten Atheismus auch mit religiösen Themen, wie die Fresken der Capela da Nonna in Brodowski belegen.
Portinari erhielt zahlreiche internationale Auszeichnungen, darunter 1935 den Carnegie-Preis für Café (1934), und war damit der erste brasilianische Modernist, der internationale Anerkennung erlangte. Außerdem wurde er 1946 mit der Ehrenlegion und 1956 mit dem Guggenheim-Preis für „Guerra e Paz“ ausgezeichnet.
Er starb am 6. Februar 1962 an einer Bleivergiftung, die auf die längere Einwirkung giftiger Pigmente zurückzuführen war. Sein Vermächtnis wird im Museu Casa de Portinari in Brodowski, dem in ein Museum umgewandelten Elternhaus, und im Projeto Portinari unter der Leitung seines Sohnes João Candido Portinari bewahrt, das sich für die Bewahrung und Verbreitung seiner Werke einsetzt.