Ana Mendieta

Ana Mendieta, eine revolutionäre kubanische feministische Künstlerin, die vor allem für ihre Performances zum irdischen Körper bekannt ist, erforschte die weibliche Identität durch Fotografie, Film und Skulptur. Ihr Leben war ziemlich ereignisreich: Als sie erst 12 Jahre alt war, wurde sie aus Kuba verbannt und in ein Waisenhaus in Iowa, USA, geschickt. Mendieta suchte und sprach in ihrer Arbeit bei Auftritten an verschiedenen Orten im Freien wichtige Kontakte zu den Themen Vertreibung, Gewalt und Sexualität. Sie wollte immer an die Zeit der Magie, des Wissens und der Kraft primitiver Kunst erinnern. Mendieta starb im Alter von 36 Jahren auf tragische Weise, als sie aus ihrer Wohnung im 34. Stock in New York City stürzte. Ihr Ehemann, der Künstler Carl Andre, wurde zunächst des Mordes angeklagt, schließlich aber freigesprochen.

Mendieta wurde 1948 in Havanna, Kuba, geboren. Um dem Regime Fidel Castros zu entkommen, zog sie mit ihrer Schwester in die USA. Im Rahmen der Operation Peter Pan, einem Programm der US-Regierung und der Catholic Charities, verbrachte Mendieta ihre frühen Jahre in den Vereinigten Staaten in Flüchtlingslagern, bevor sie schließlich zu einer Pflegefamilie in Iowa zog. Ende der 1960er Jahre wurde sie mit ihrer Mutter und ihrem jüngeren Bruder wiedervereint, 1979 mit ihrem Vater. Ana Mendieta besuchte die University of Iowa und erhielt ihren Bachelor- und Master-Abschluss in Malerei vom renommierten Künstler Hans Breder. Während ihrer schillernden künstlerischen Karriere zog Mendieta häufig um: Sie lebte und arbeitete in Kuba, Mexiko, Italien und den Vereinigten Staaten.

Ana Mendieta hat oft ihren eigenen nackten Körper genutzt, um ihre Verbindung mit Mutter Erde zu erforschen. Dies wird in ihrer Serie „Silueta Works“ deutlich, die sie von 1973 bis 1977 in Mexiko produzierte. Mendieta wollte, dass seine Kunst mutig und einzigartig ist; So verwendete sie beispielsweise im Jahr 1972 sogar organische Materialien zur Herstellung von Kunstwerken und das gleiche gilt für ihre berühmte Performance mit dem Titel „Death of a Chicken“, bei der sie ein frisch geköpftes Huhn an den Beinen festhielt, während der Hühnerkörper über ihren nackten Körper gespritzt wurde. Nur ein Jahr später schuf Mendieta, bestürzt über den brutalen Mord an einer Krankenpflegestudentin an der Universität von Iowa, ein weiteres blutgetränktes Kunstwerk: Es trug den Titel „Rape Scene“. Später im selben Jahr schuf die Künstlerin eine Diaserie mit dem Titel „People Looking at Blood Moffitt“, für die sie Fleisch und Lumpen auf einen Bürgersteig warf und Fotos der verstörenden Szene machte. Zusätzlich zu ihren Werken, die in der einen oder anderen Form Blut enthalten, hat Ana ihren Körper auch verwendet, um Silhouetten in Gras, Sand und Erde zu schaffen. Sie erstellte auch Feuersilhouetten und filmte deren Brennen, was in ihren beliebten Videokunstwerken zu sehen ist. Durch diese Arbeiten, die die Grenzen von Performance, Kino und Fotografie überschreiten, erforschte Ana Mendieta ihre Beziehung zur Mutter Erde, der Großen Göttin. Eine weitere berühmte Gravurserie heißt Rock Carvings. Bei diesen Stücken handelt es sich um Heliogravüren von Felszeichnungen, die Mendieta an den Escaleras de Jaruco im Jaruco-Nationalpark in Havanna, Kuba, angefertigt hat. Der Titel Rupestrian bezieht sich auf das Leben zwischen den Felsen. Das Buch „Mendieta Photographic Engravings Book“ wurde erstellt, um diese Skulpturen zu bewahren, die ein großartiges Zeugnis für die Intertextualität und Vielseitigkeit des gesamten Werks von Ana Mendieta darstellen. Die Skulpturen der Künstlerin waren oft ebenso wichtig wie ihre fotografischen Arbeiten, da sie der Erstellung der Fotografien ebenso viel Zeit, Gedanken und Mühe widmete wie ihren Skulpturen.

1979 präsentierte Ana Mendieta ihre erste Einzelausstellung mit Fotografien in der renommierten AIR Gallery in New York. Aufgrund der ungewöhnlichen und kraftvollen Natur von Mendietas Werk war diese Ausstellung ein sofortiger Erfolg. Der Künstler war Kurator und schrieb den einführenden Katalogaufsatz für eine weitere Ausstellung bei AIR, die zwei Jahre später, 1981, stattfand. Diese Ausstellung trug den Titel „Dialectics of Isolation: Eine Ausstellung von Künstlerinnen aus der Dritten Welt aus den Vereinigten Staaten“ und zeigte die Werke bedeutender Künstlerinnen wie Judy Baca, Senga Nengudi, Howardena Pindell und Zarina. Das New Museum of Contemporary Art in New York war Gastgeber von Mendietas erster großer Überblicksausstellung. Dieses einflussreiche Ereignis war einer der Höhepunkte in Anas Karriere und fand 1987 statt. Weitaus größere Anerkennung erfuhr Mendieta jedoch nach ihrem tragischen Tod. Zahlreiche Retrospektiven in internationalen Museen und Galerien würdigten ihr Werk, beispielsweise die Ana Mendieta-Retrospektive im Art Institute of Chicago im Jahr 2011 und Ana Mendieta in Context: Public and Private Work in der De La Cruz Collection in Miami im Jahr 2012. Im Jahr 2004 veranstaltete das Hirshhorn Museum and Sculpture Garden in Washington, D.C. die bisher größte Retrospektive der Arbeit der Künstlerin. Sie trug den Titel Earth Body, Sculpture, and Performance und wurde im Whitney Museum of American Art in New York, im Des Moines Art Center in Iowa und im Miami Art Museum in Florida gezeigt. Mendietas großartige Werke wurden außerdem in viele bedeutende öffentliche und private Sammlungen aufgenommen, etwa in das Solomon R. Guggenheim Museum, das Metropolitan Museum of Art, das Whitney Museum of American Art, das Art Institute of Chicago, die Sammlung des Centre Pompidou in Paris, das Musée d'Art Moderne et Contemporain in Genf, die Lelong Galerie und sogar die berühmte Tate Collection in London, England.

Ana Mendieta starb 1985 auf tragische Weise in New York City, nachdem sie aus ihrer Wohnung im 34. Stock in Greenwich Village gestürzt war. Sie lebte in dieser Wohnung mit ihrem Ehemann, dem minimalistischen Bildhauer Carl Andre. Vor seinem Tod hörten Nachbarn den Streit des Paares, was dazu führte, dass Andre des Mordes an Mendieta angeklagt wurde. Es gab jedoch eine Aufzeichnung von Carl Andres Notruf, in der er die Gründe für ihren Streit erläuterte; Mendieta war angeblich eifersüchtig auf André, weil er mehr in der Öffentlichkeit stand als sie. Im Jahr 1988 wurde Andre vom Vorwurf des Mordes an seiner Frau freigesprochen. Drei Jahre lang wurde während des Gerichtsverfahrens behauptet, Mendietas Tod sei einem Unfall oder möglicherweise Selbstmord zugeschrieben worden. Carl Andre wurde für nicht schuldig befunden und sein Freispruch erzürnte die Feministinnen der Kunstwelt. Im Jahr 2010 fand in New York zum Gedenken an den 25. Todestag der Künstlerin eine große Konferenz mit dem Titel „Wo ist Ana Mendieta“ statt. Vier Jahre nach dieser Konferenz, im Jahr 2014, wurde vor der Retrospektive der Skulpturen von Carl Andre in der Dia Art Foundation ein feministischer Protest organisiert. Die feministische Gruppe „No Wave Performance Task Force“ brachte Berge von Tierdärmen in das Gebäude, in dem Andres Retrospektive stattfand, und wütende Demonstranten schwenkten Botschaften wie „Ich wünschte, Ana Mendieta wäre noch am Leben.“ Im März 2015 reiste dieses feministische Kollektiv und eine Gruppe New Yorker Dichter nach Beacon, New York, um erneut gegen Andres Retrospektive zu protestieren. Die Teilnehmer weinten und schrien laut vor der Hauptgalerie und imitierten die Arbeit des verstorbenen Mendieta mit Silhouetten, die sie in den Schnee auf dem Museumsgelände ritzten und mit Paprika befleckten.

Die Kunst von Ana Mendieta war stark autobiografisch und konzentrierte sich stets auf Themen wie Feminismus, Gewalt, Leben, Tod, Ort und Zugehörigkeit. Ihre Werke werden auch mit den vier Grundelementen der Natur in Verbindung gebracht – Erde, Wasser, Feuer und Luft –, durch die Mendieta eine spirituelle und physische Verbindung mit der Erde wiederherstellte. In ihrem künstlerischen Statement von 1981 sagte Ana Mendieta: „Ich habe einen Dialog zwischen der Landschaft und dem weiblichen Körper geführt.“ Ich glaube, dass dies eine direkte Folge davon ist, dass ich als Teenager aus meinem Heimatland weggebracht wurde. Das Gefühl, aus dem Bauch meiner Mutter verstoßen worden zu sein, überwältigt mich. Durch ihre ungewöhnlich kraftvolle Kunst hat Mendieta den perfekten Weg gefunden, die Verbindung zum Universum und ihren eigenen mütterlichen und weiblichen Quellen wiederherzustellen.

Ana Mendieta hat zwischen Kuba und den Vereinigten Staaten gelebt und gearbeitet.